— Ого, — подумала Ирина, разглядывая богато одетых женщин, — какое, однако, популярное место.
Заметив Ирину, женщины замолчали и выжидательно уставились на неё. Но Ирина не собиралась бросать чашку, вставать и приветствовать. Они зашли, пусть первыми и представляются. И продолжила разглядывать дам, попивая чай.
Вдруг одна из дам резко повернулась к своей подруге и что-то зашептала. Ирина всё не расслышала, но одно имя она уловила, как ей показалось, верно. Дама шептала и несколько раз повторила имя графини Балашовой.
Дамы, закончив шептаться, уставились на Ирэн
Смотрят как «на врага народа», — подумала Ирэн, — такое впечатление, что я им не меньше тысячи золотых империалов задолжала.
Но продолжила пить чай, тоже в ответ глядя на так и застывших у входа в гостиную дам.
Распахнулась дверь со стороны примерочной и вышла сама хозяйка салона, видимо, чтобы позвать Ирэн.
Увидела стоящих дам, поклонилась и поздоровалась, сразу же оговаривая:
— Ваше сиятельство, княгиня, Софья Андреевна, вы сегодня рано, я вас ожидала только к четырём, простите великодушно
Ирина же, продолжая сидеть, обратила внимание, что лицо её сиятельства княгини начало покрываться красными пятнами, и подумала:
— Сейчас рванёт
И не ошиблась.
Княгиня совершенно не по-княжески, ткнула в Ирэн пальцем и заявила:
— Что здесь делает эта женщина?
— Однако, — подумала про себя Ирина, — ничего себе воспитание. Вот тебе и княгиня.
И продолжила спокойно сидеть, допивая вкусный чай. Ей даже стало интересно, что сейчас будет.
Было заметно, что владелица салона растерялась, она явно не ожидала такого.
— Ваше сиятельство, но вы же обещались быть попозже, а баронесса здесь по своему делу в назначенное время, — ещё не понимая, что происходит залепетала портниха.
До Ирины сразу дошло, что за претензия у княгини к ней, тем более что прозвучало имя Балашовой.
— Вот же вредная баба, никак не успокоится, — подумала Ирина, продолжая наблюдать за княгиней, которая уже перешла к угрозам в адрес несчастной хозяйки салона.
На ту было жалко смотреть. Ещё бы, с одной стороны Ирэн, за которую рекомендация пришла из дворца, а с другой стороны княгиня, которая тоже не в «лаптях».
Наконец портниха определилась и, повернувшись к Ирине сложила в молитвенном жесте руки на груди и попросила её перенести свой визит.
Ирина хмыкнула, но ничего не сказала в ответ. Встала и не прощаясь прошла к выходу."
"Не оглядываясь вышла, села в ожидавшую её карету.
