Разбирали минералы всю зиму мои химики, вернувшиеся из командировки по нефтепромыслам и их помощники из бадонских стипендиатов. Заодно они учили у химиков огемский язык.
В перспективе эта работа могла вырасти в Минералогический музей с привлекающими публику красивыми камнями, как в Москве. Лишняя достопримечательность Втуцу не помешает.
Но я опять забегаю вперед.
* * *На графской мельнице треснул жернов. Ну как на графской – баронской теперь, моей мельнице, но как-то за ней залипло это название – «графская» и по другому ее не называли.
Другая мельница была далече – в окружном городке, и все села и поместья окрест усадьбы зерно мололи на «графской» за полмешка муки с десяти мешков. Недорого, но и Отрадное не нуждалось в посадках пшеницы, оставляя эти земли под коровий выпас. В город зерно еще везти надо, на рацион животине тратиться, себе на харч, и время от хозяйства отрывать. Да и брали там за помол по мешку с десятка. Все потому что моя мельница водяная, на хорошем ручье, а в городе ее ветер крутит.
А ветер стихия переменчивая.
– И что, без меня такой простой вопрос сами решить не можете? – выговорил я Альте с управляющим.
Не царское это дело мелочами заниматься. У меня сплошная химия в голове. А эти отрывают от занятий. Я только – только себе промывочный тазик присмотрел для экскурсии на ручей…
– В бюджете хозяйства нет такой статьи, господин, с которой мы могли бы оплатить новый жернов, не выходя за свои полномочия. Прежний владелец по этому поводу был строг, – оправдывается Мориуш, кивая на Альту.
– Зато теперь и без муки останемся и еще потратимся на ее покупку. Так?
Кивают в подтверждение.
Нет. Ну как дети, ей богу. Папочка вернулся и решит все вопросы разом.
– И как это мне по деньгам выйдет? Не дороже нового жернова?
Управляющий жалобно пожал плечами, втянув голову в плечи, проблеял оправдываясь.
– Кто же знал, что он треснет?
– А почто запасного жернова сразу не купили впрок?
– Это уже запасной треснул, – виновато развела руками Альта.
– Сколько времени он прослужил? Запасной.
– Три месяца.
– Сколько – сколько? Знаешь, где живет этот мастер – ломастер?
– Конечно, знаю, – ответила женщина.
– Поехали.
* * *Я, Альта, кучер, четверка егерей с винтовками, косоглазый «хиви» управлявший фурой и Тавор с пулеметом. Мой денщик в дороге с ручником не расставался. Видно такую инструкцию получил от Онкена. Я не препятствовал.
