Дыхание сбилось из-за боли в груди, на глазах выступили слезы, и я увидел над собой размытую фигуру, что уже занесла меч клинком вниз для фатального удара. Из головы будто выдуло все разученные за последние годы заклинания. Я лежал и безучастно смотрел на приближающуюся смерть в виде отточенного куска стали. Но все же вбитые рефлексы оказались сильнее разума. Правая ладонь, словно сама собой, нащупала рукоять пистолета-пулемета. Палец толкнул предохранитель, переводя его в боевой режим, и ПП-2000 выплюнул длинную очередь.
Спецбоеприпасы сработали как надо, пробивая тело гостя насквозь и отбрасывая его в сторону. Несколько конвульсивных движений и противник затих, так и не выпустив из рук меч. А я откинулся на спину и еще раз попытался вдохнуть.
Через сколько времени на месте боя появился Картежник, я не понял. Казалось, что прошло как минимум полчаса. Но, скорее всего, лишь несколько минут. Просто эта короткая схватка выпила из меня все силы, заставив временно выпасть из реальной жизни. Даже крики Шефа, который повторял и повторял мое прозвище, требуя ответа, доносились до меня словно сквозь воду.
– Ты как, дружище? – увидел я склонившегося надо мной Картежника. – Ранен?
– Вроде нет, – окончательно придя в себя, ответил я. Затем рывком сел и сразу же наткнулся взглядом на тело гостя. – Мертв?
– Ага, – Картежник беззлобно сплюнул, проследив за моим взглядом. А потом зло добавил: – Архимаги, мать вашу! Чуть оба к праотцам не отправились.
– Грин, ответь! – снова раздался в гарнитуре голос Шефа.
– Все в порядке, Шеф, – устало сказал я. – Мы живы. Гость мертв.
– Точно мертв? – после короткого молчания спросил он.
Вместо ответа Картежник подошел к телу, осторожно стянул с него капюшон, и мы увидели красивое даже в смерти лицо молодой девушки, чей застывший навеки взгляд уставился прямо в небо.
– Да, Шеф. Точно, – ответил я, неожиданно заметив в своем голосе грустные нотки. – И это не гость. Гостья. Эльфийка, судя по всему.
– В аномалии больше никого?
– Нет, – на этот раз ответил ему Картежник.
– Я после «Рассеивания» сканировал территорию. Никто бы не спрятался.
– Аналогично, – добавил я.
Спустя час я сидел в «Ниве», смотрел невидящим взглядом перед собой и пил кофе из стакана-крышки. Тремор в руках, который появился после боя, только-только прошел, но в голове все еще была какая-то пустота.
Картежник уже уехал, зато объявилось столько военных, что вполне хватило бы для захвата какой-нибудь африканской республики.
