Закончив с делами первой необходимости, я налил себе кружку растворимого кофе и отправился его пить во вчерашнюю беседку – поближе к природе. Но на этот раз во дворе меня ждал сюрприз.
Настя Кречет в задумчивости сидела за столом в беседке, попивая из зеленой металлической кружки какой-то напиток. Заметив меня, она улыбнулась и приветливо помахала рукой. Правда, улыбка почти сразу исчезла, сменившись настороженностью.
– Влад, я пришла просто поговорить! – воскликнула девушка, прежде чем я окончательно провалился в боевой режим.
– Не нападай!
Еле сдержавшись, чтобы не запустить в лжежурналистку чем-нибудь убойным, я попытался немного расслабиться. И не потому, что стало жалко эту рыжую стерву, а из-за накопителя, который был почти пустой. Маны хватило бы лишь на один серьезный удар, который, к сожалению, мог и не повредить этой пронырливой ведьме.
– А ты уверена, что нам есть о чём разговаривать? – спросил я почти спокойным голосом, готовый в любой момент вновь нырнуть в боевой транс.
– Да, я уверена. Успокойся, пожалуйста.
– Хорошо, – всё же кивнул я, подошел к беседке и присел напротив Насти. – Я тебя слушаю, принцесса.
– Значит, ты уже в курсе? – со вздохом спросила девушка, резко погрустнев.
– В курсе чего? Идиотского пророчества, с которым все носятся?
– Оно не идиотское! – возмущенно возразила Настя.
– Да и чёрт с ним, – отмахнулся я и глотнул кофе. – Лучше расскажи, красавица, чего тебе от меня надо?
– Красавица? Ты действительно так считаешь? – наивно захлопала она глазами.
– Нет, не считаю.
Даже больше скажу – ты мне откровенно неприятна.
– Почему?! – искренне удивилась Настя. Или сделала вид, что удивилась. С ней ни в чём нельзя быть до конца уверенным. Не девушка, а змея подколодная, от которой не знаешь, чего ожидать в следующую секунду.
– Потому что! – отрезал я. – И не задавай глупые вопросы насчет того, что я знаю, а чего не знаю. Можно подумать, что тебе Йонель не докладывает.
Я демонстративно покрутил головой по сторонам, словно выискивая эльфийку. Но она и не думала проявляться.
– Я не понимаю, о чём ты… – попыталась «включить дурочку» Настя, но я её перебил:
– Перестань! Говори, чего тебе надо, или проваливай.
Девушка секунд десять посверлила меня взглядом, а затем решительно кивнула.
– Хорошо. Ты прав – дело в пророчестве. Мне нужна твоя помощь.
– Помощь в чём?
– Во всём. Пророчество должно исполниться. Это предопределено. А ты такая же его часть, как и я.
– Настя, ты в своём уме? – серьёзно поинтересовался я.
