И в первую очередь от Конторы.
– А мне казалось, что мы с ними сотрудничаем, – нахмурился я.
– Нет, Грин. Ты ошибаешься. Это не мы с ними сотрудничаем. Это они с нами сотрудничают. Пока им выгодно и нет альтернативы. А что будет, если эта альтернатива появится? Нужны ли мы будем в будущем? И если нужны, то на каких условиях?
– Вы хотите сказать… – начал я, но не договорил. Сбился от осознания полученной информации.
– Да, – кивнул Ризикус. – Ты все правильно понял. Мы не единственные маги в этом мире. И я не имею в виду американцев.
Он замолчал, давая мне возможность переварить услышанное. А у меня в голове с бешеной скоростью стали возникать догадки, одна абсурднее другой. Наконец, немного успокоившись, я зацепился за одну из них и спросил:
– Был какой-то большой Прорыв и к нам занесло не одиночку, а группу?
– Нет, Грин, – отрицательно покачал головой маг. – В том-то и дело, что они местные. И живут на Земле уже не первый год.
– Да не может этого быть, Мастер! – громче, чем следовало, воскликнул я.
– Это бред! Если бы на Земле существовали свои маги, то про них давным-давно всё было бы известно. Такую информацию не утаишь. В смысле раньше не утаили бы. И если они действительно жили среди обычных людей испокон времен, то зачем им таиться? Да и…
Я сбился и замолчал, снова задумавшись. Маг тоже молчал, с интересом за мной наблюдая.
– Да и как бы они могли быть магами, если на Земле практически нет маны, а стабильные аномалии стали появляться не так уж и давно и все под нашим контролем.
– А им не нужна мана, – весело хмыкнул Мастер. – Или нужна, но в крошечных количествах.
– Это уж точно не может быть правдой! – парировал я. – Если бы они могли магичить без маны, то давно бы правили миром.
– А мы правим? – хитро прищурился Ризикус.
– Мы – другое дело! Нам нужен доступ к аномалиям. Без них мы никто.
– Ну-у, не будь так категоричен, – с улыбкой поправил меня маг.
– Ладно, не совсем никто, – согласился я, – но противопоставить огнестрельному оружию нам нечего. Другое дело – будь на Земле достаточно маны.
Но ведь если судить по вашим словам, то тем, другим магам, её как раз достаточно!
– Возможно, их мало? – задумчиво спросил маг.
– Вы у меня спрашиваете?! Я думал, вы, наоборот, будет меня просвещать.
– Ладно, просвещу, – хохотнул Мастер. – А начну, пожалуй, со своей истории. Идет?
– С вашей истории? – нахмурился я.
– Не волнуйся, история будет короткой. Просто хочу, чтобы ты знал, что именно мной движет.
– Не понимаю.
