Успела нащупать в сумке кристаллизованный сок борщевика и, пока хваталась за ее юбку, с помощью еле заметного магического импульса послала сок внутрь ткани, которая при соприкосновении с бедрами женщины моментально их обожгла.
Я тут же ухватилась за руку с ножом и выбила его из пальцев старухи, а саму ее изо всех сил отпихнула к стене. Тут же бросила под ноги Шаболданской пузырек, который, разбившись, выпустил едкий дым, призванный вызвать резь и жжение в глазах, и бросилась к двери, ощущая, что ко мне вернулся голос.
– Чтоб вам гадить всю жизнь не переставая! – от всей души крикнула напоследок в надежде, что накопившегося страха и злости хватит, чтобы проклятие приклеилось намертво и задержало двух старух на месте.
Кажется, я даже услышала характерный звук, указывающий на то, что проклятие сработало. Ухватилась за ручку двери, но… она не открылась. Магический затвор… Как же так? Почему я об этом не подумала?!
– Беги… – раздалось в голове.
И прямо передо мной появился силуэт Черной дамы. Она прошла сквозь дверь, каким-то образом сняв защиту, и дверь приоткрылась.
Я снова рванула ее.
Спасибо тебе, рыжая ведьма, имя которой я так и не узнала!
– Тва-а-арь! – раздалось разъяренное позади, но я уже мчалась по ступеням.
Оказавшись на верхней площадке, рванула рычаг. Механизм пришел в движение. Но как же медленно! Вот уже виден небольшой зазор… Вот в него уже могу протиснуться я!
– Паралич! – внезапно понеслось мне в спину, и я застыла, глядя в спасительный проем и не в силах сдвинуться с места.
– Тва-а-арь, – раздался за спиной запыхавшийся голос Шаболданской, и я увидела, как проем снова начал закрываться.
Над головой, где-то в библиотеке, были слышны грохот и непонятный вой, но что там происходило, мне было узнать не суждено.
– Думала от меня сбежать?! – Мое горло захлестнула невидимая удавка, но я не могла даже застонать. Мир перед глазами вместе с закрывавшимся люком начал меркнуть, но в последний момент Шаболданская пришла в себя от гнева и развеяла магическое лассо.
– Нет, так просто ты не подохнешь!
Люк над моей головой окончательно закрылся, отрезая последнюю надежду на спасение.
Или не закрылся?
Если бы я могла распахнуть глаза пошире, я бы это сделала, потому что в последний момент в закрывающуюся щель просунулся… палец? В смысле, огромный такой когтистый палец драконье лапы? Я не сразу поняла, что это вообще такое. Осознанию не помогал еще и дикий грохот в библиотеке, которым сопровождалось это действо.
