* * *"
"В понедельник, двадцать шестого ноября, Манфред врывается ко мне в скворечник ровно в тот момент, когда я собираюсь отстричь причиняющий мне боль кусок ногтя на пальце ноги – он немного врастает, поэтому я всегда держу на работе маникюрные ножницы.
Лицо у Манфреда пунцовое, со лба струится пот. В руке он сжимает стопку каких-то бумаг.
– Черт побери, – выдыхает он, плюхаясь на стул возле письменного стола. Хлипкий стульчик в знак протеста против столь внезапной нагрузки издает громкий скрип, а Манфред извлекает из кармана пиджака носовой платок и промокает вспотевший лоб.
– Я весь внимание, – сообщаю я, убирая кусачки в ящик стола и натягивая носок.
Манфред, наморщив лоб, глядит на мою ступню.
– Что? – спрашиваю я, прекрасно сознавая, что Манфред, очевидно, подпиливает ногти в каком-нибудь эксклюзивном салоне в городе, где посетителям подают зеленый чай и включают музыку по их выбору.
– Эксперты из той лаборатории в Германии, – произносит он и, все так же наморщив лоб, не отрываясь глядит на мою ступню.
– Ну?
– Они выдвинули предположение, откуда она была родом.
Манфред кладет бумаги на стол передо мной, и я пробегаю глазами отчет о проведении какого-то АСИ – анализа стабильных изотопов. Передо мной оказываются различные цифры, карты и диаграммы.
– Я ни черта не понимаю, – честно признаюсь я.
– Наплюй на все это, переходи сразу к выводам.
Я пролистываю страницы, водя пальцем по строчкам, и останавливаюсь на последнем абзаце.
– Вот это номер. Они в самом деле в этом уверены?
– Очевидно, – говорит Манфред.
– Нам нужно попросить Биргитту еще разок связаться с Интерполом. И, наверное, тебе стоит заглянуть к Марии Фоукара. Она ведь там прожила много лет. Возможно, помнит эту девушку.
28
Когда я паркую машину возле дома Марии Фоукара на Королевском Мысе, уже темно. Промозглый осенний ветер пронизывает куртку, и я спешу к дому.
Мария открывает сразу же, словно стояла в прихожей и ждала меня.
– Гуннар? – вопросительно произносит она, явно сбитая с толку.
– Что-то случилось?
– Нет, просто я проезжал мимо, – лгу я. – Можно зайти на минутку? Мне нужно тебя кое о чем спросить.
– Конечно, входи.
Она проводит рукой по потрепанной джинсовой рубашке и отступает назад, освобождая место для меня. Откуда-то из глубины дома доносится дикий рев, после чего следует звук удара. В следующее мгновение мимо нас в гостиную пробегают две маленькие девочки.
– Я приглядываю за дочками Тома и Николь, – поясняет Мария, широко улыбаясь.
