Это Орит с Пилатом ему приснились. Странный был сон… Он как будто занял ее место. Слышал ее мысли, жил ее чувствами.
Еще он понял, что был неправ, говоря с Орит. Ее намерение убить жестокого наместника нельзя осуждать, так же, как во время войны с фашистами никто бы не стал упрекать подпольщика в ликвидации коменданта городского гарнизона или партизана – в уничтожении деревенского старосты. Никто бы не сказал: «Нет смысла. На его место все равно придет другой». Да, придет. Но этот другой всегда будет помнить, что стало с его предшественником.
Осознав все это, Урсус отчетливо понял, что ему надлежит сделать сегодня… Пока он умывался и ел в голове его составился план.
После завтрака Урсуса вошел в комнату Хагана. Тот занимался подготовкой своего арсенала к бою. Безукоризненно отполированный гладиус лежал на столе. Теперь германец приступил к заточке кинжала-пугио. Он не доверял оружейникам, состоящим при школе Берцелиуса.
– Аве, Урсус! Ожидал увидеть тебя уже на арене… – приветствовал он вошедшего.
И продолжил в духе их обычных подначек. – Мне и так тяжела мысль, что сегодня придется убить тебя, но, если ты хотел разжалобить меня еще больше своим убогим видом, считай, тебе это удалось.
Эти слова шуткой совсем не казались: этот неплохой в общем человек занимался тем, что приводил в идеальную боевую готовность оружие, чтобы вернее пронзить плоть своего друга.
– Аве, Хаган. Нужно потолковать.
После непростого разговора с гигантом Урсус пошел в барак, в котором жили бестиарии.
Он подошел к долговязому негру и сказал, что хочет поговорить с ним наедине.
– Мне нет тайна с моим братья, – возразил тот.
– У меня есть. Я прошу тебя, – настоял Урсус.
– Хорошо. Пссс… – негр сделал знак остальным отойти. Его сразу послушались.
– А как звать тебя, друг? Нас так и не представили, – начал Урсус.
– Как звать? Друг не звать… Обезьяна звать, скотина звать, «эй, черный!» звать.
Антон Сергеевич подумал, что это напоминает ему знакомство из какой-то сказки или притчи.
Он припомнил, как надо спрашивать в таких случаях:
– А отец с матерью как тебя называли?
– Житинжи – мясник. Они думать, я, когда стать большой, стать мясник, как моего отца. А я стать мясо.
XII
Основным событием последнего десятого дня игр, конечно же, был заключительный поединок Урсуса и Хагана. Интриги щедро прибавляло то, что наградой за первое место была свобода, а за второе – смерть.
