«Паллада» и «Один» в сопровождении «Вереска» направились к Земле, которая сейчас имитировала Файтарла-Ата, «Дракон» и «Шиповник» – к Марсу, а «Джинн» и «Анчар» легли на курс к Венере. Взаимодействие было четким, экипажи уверенно работали в боевом режиме, и Олаф Питер остался доволен. Маневры заняли восемь часов, после чего эскадра вернулась к Европе.
Не покидая мостика, Командор устроил разбор полетов, велел проверить ходовую часть и осмотреть аннигиляторы. Затем поднялся на смотровую палубу, трижды прошел по ней из конца в конец, посматривая временами на грозный лик Юпитера, сел в лифт, покинул его у стрелкового зала и велел Бондопадхаю принести винтовку.
Сегодня тренировалась группа лейтенанта-коммандера Анны Бичевской. В их компании Олаф Питер расправился с дроми, потом заказал кни’лина и хапторов. С ними тоже были давние счеты, что неудивительно: сорок лет – достаточный срок, чтобы обменяться парой залпов со всеми гуманоидами в Галактике.
В четырнадцать ноль-ноль Командор отобедал – как всегда, с офицерами в звании лейтенанта-коммандера и старше.
Их на борту «Паллады» было сорок семь. Подавали киренаикский салат из кактусов под майонезом, рыбную солянку и баранину – под белое и красное сухое. По традиции Перри поднял тост за дам, а Командор – за посрамление врага и неизбежную победу. Возможно, очень скорую.
После обеда Олаф Питер проследовал в адмиральский салон и до ужина читал мемуары адмирала Вентури о войнах с фаата. Больше заняться было нечем.
Глава 11
Тоннели Древних и орбита Европы
Во время последней войны с бино фаата, когда их силы вторжения были окончательно разгромлены, удалось захватить более тысячи пленных.
В основном они принадлежали к кастам пилотов и бойцов-олков, но среди этих искусственно выведенных созданий обнаружился навигатор из сословия «полностью разумных». Его допрос был сопряжен с некоторыми трудностями, ибо меры физического воздействия не применялись из гуманных соображений, а предсказать реакцию на спецпрепараты и волновые средства медики не могли.
После долгих, но безуспешных переговоров офицеры Секретной Службы заключили с навигатором соглашение, суть которого сводилась к следующему: его отошлют вместе со всеми пленными на другую сторону Провала, а за это он ответит на вопросы, выбранные по собственному желанию. Одна из поднятых тем касалась вражды фаата к сильмарри. Известно, что почти все расы не препятствуют свободному передвижению сильмарри в Галактике, и лишь дроми и фаата атакуют их суда-симбионты.
