— Я уверен, что они не считают нас пленниками, — вмешался Ураган, стараясь говорить как можно увереннее, хотя сам не слишком-то верил собственным словам. Почему эти коты как-то по-особенному смотрят именно на него? Этот вопрос со вчерашнего дня не давал ему покоя. — С какой стати? Мы не причинили им никакого зла.
— Возможно, им что-то нужно от нас, — предположила Белочка.
Ураган и сам подумывал об этом, поэтому не нашелся с ответом. Возможно, оно и к лучшему — Камнесказ подошел так близко, что мог услышать их разговор.
— Доброе утро, поздоровался Врачеватель. — Хорошо ли вам спалось?
— Прекрасно, спасибо, — ответил Ежевика. — Но Рыжинку сильно изнуряет рана на плече, поэтому, если вы позволите, мы бы остались здесь еще на денек-другой.
— Хорошо, — кивнул Камнесказ, оборачиваясь к Урагану. Блеск, промелькнувший в желтых глазах врачевателя, заставил Урагана вновь вспомнить о своих подозрениях. — Я осмотрю ее плечо и подберу нужные целебные травы.
— Что касается нас, то мы с удовольствием поохотились бы, — продолжал Ежевика.
— Нам просто необходимо размять лапы, кроме того, мы не хотели бы быть вам в тягость. Вы ведь не можете кормить шестерых голодных бездельников!
Уши Камнесказа наклонились вперед, глаза сощурились, видимо, просьба Ежевики не пришлась ему по душе. Однако колебался он недолго.
— Разумеется, — ответил врачеватель. — Мы с удовольствием примем вашу помощь. Наши ловцы как раз готовятся к выходу, если хотите, можете пойти с ними вместе.
Ураган увидел, что несколько котов собрались возле выхода из пещеры, среди них он узнал Речушку и Дымку, серую воительницу, с которой они познакомились накануне.
Камнесказ подвел лесных котов к ловцам.
— Наши новые друзья хотят поохотиться, — объявил он. — Возьмите их с собой и научите тому, как мы это делаем.
Отдав приказ, старик снова удалился. Ураган посмотрел ему вслед, слегка уязвленный тем, что лесным котам предлагают чему-то учиться у горных ловцов. Но потом он заметил, что Речушка снова очутилась рядом с ним, и мигом забыл о своей досаде.
— Привет, — поздоровалась она. — Теперь нас так много, что лучше нам разделиться на два отряда. Хочешь охотиться со мной?
— Да! С удовольствием! — ответил Ураган, слегка удивляясь своей радости. Как хорошо, что она не забыла своего вчерашнего обещания!
Коты быстро разделились на две группы — первая, во главе с Дымкой, взяла с собой Грачика с Ласточкой, а Речушка включила в свой отряд Урагана и Ежевику с Белочкой.
