Может быть, вы забыли, что там сейчас происходит?
— Я никого не просил и не прошу идти со мной, — резко оборвал ее Ураган. — Это мой и только мой долг. Вы можете продолжать свое путешествие без меня.!"
"И тут Ласточка вскочила с места, подбежала к брату и уткнулась носом в его плечо.
— Глупый шерстяной клубок, — проурчала она. — Неужели ты мог подумать, что я отпущу тебя одного?
— Тогда я тоже иду! — вызвался Грачик. Ураган нисколько не удивился тому, что оруженосец хочет остаться с Ласточкой, но дальнейшие слова оруженосца заставили его разинуть рот от изумления.
— Честно говоря, Ураган, я думаю, что ты прав. С тех пор как мы тебя освободили, ты ходишь сам не свой, словно кролик без хвоста. Сил нет на тебя смотреть, ясно? Какой нам от тебя прок, пока ты в таком состоянии? Давай поможем этим котам и вместе продолжим путь. Ураган с благодарностью посмотрел на черного котика. Ворчливый тон Грачика не мог обмануть его. Что и говорить, это было щедрое и мужественное предложение. Никто не мог ручаться за то, что горные коты обрадуются их возвращению, не говоря уже об опасности, которую несла с собой встреча с Острозубом.
— Я тоже хочу с вами! — вскочила Белочка, ее зеленые глаза сверкали, а хвостик воинственно загибался вверх. Повернувшись к Ежевике, она умоляюще протянула: — Можно мы пойдем, ну, пожалуйста? Мы не можем оставить Урагана один на один с Острозубом!
— Он не один, — сухо поправил ее Ежевика и, бросив грустный взгляд на Рыжинку, закончил: — Похоже, мы с тобой остались в меньшинстве.
Раз так, то мы тоже идем. Я помню о нашем лесе, но нельзя забывать и о воинском законе.
Белочка приветствовала его слова торжествующим визгом.
Рыжинка раздраженно хлестнула себя хвостом.
— Мне кажется, вы все спятили, как зайцы в начале весны! — проворчала она. — Но я уже сказала, что иду с тобой, Ежевика, и сдержу свое слово.
Ураган обвел глазами своих друзей, растроганный их преданностью. Ласточка была его сестрой, но остальных ничего не заставляло оставаться с ним — ничего, кроме особой связи, которая возникла между ними за время этого долгого путешествия.
Полночь говорила правду, когда сказала, что четверо станут едины. Старые племенные границы, разделявшие их, рухнули, и Ураган не видел в этом ничего плохого. Вот если бы и лесные коты сумели также объединиться перед лицом общей беды! Возможно, тогда ему, наконец, позволят забыть о его «нечистом» происхождении, и он сможет, обрести настоящую семью, в которой будет счастлив?.
