Она ясно слышала какой-то слабый, едва уловимый шепот, но вокруг никого не было никого, кроме горных котов, да и те спали. Ласточка пошевелила ушами и вдруг похолодела. Голоса доносились из водопада, едва различимые за грохотом и шипением падающей воды. Ласточка вся обратилась в слух, пытаясь разобрать слова.
«Серебряный кот здесь, — услышала она. — Острозубый будет уничтожен»."
"«Нет! — не помня себя, молча крикнула Ласточка, даже не представляя, с кем говорит. — Ураган не ваш кот, слышите? Он должен уйти вместе с нами!»
Она подождала ответа, но голоса растворились в рокоте воды, и Ласточке стало казаться, что они ей просто послышались.
Время шло, лунный свет прополз по всему полу пещеры и постепенно начал слабеть. Только тогда усталость, наконец, взяла свое, и Ласточка уснула тревожным, беспокойным сном.
* * *Она проснулась оттого, что чья-то лапа бесцеремонно трясла ее за плечо. Ласточка подняла глаза и увидела Утеса.
— Пора идти, — объявил он.
Остальные стражи уже стояли вокруг друзей. Ласточка сонно пошевелилась и начала вылезать из своей ложбинки, как вдруг заметила Камнесказа, стоявшего у входа в туннель, ведущий в Пещеру Остроконечных Скал.
Двое пещерных стражей стояли с обеих сторон от своего вождя, а в глубине туннеля Ласточка разглядела еще нескольких котов. Как видно, горные коты строго охраняли Урагана, чтобы предотвратить его побег.
— Мы проводим вас до границы своей территории и покажем самую безопасную и короткую дорогу через горы, — пояснил Утес.
— А как же Ураган? — спросил Ежевика, отряхивая шерсть от приставших перьев, — мы не можем уйти без него.
Эта последняя попытка мирно освободить друга закончилась ничем. Утес покачал головой и закончил:
— Вы не можете взять его с собой. Его судьба — остаться здесь и спасти наш клан от Острозуба. Мы будем заботиться о нем и чтить, как героя.
— В таком случае, мы можем быть совершенно спокойны, — с отвращением процедил Грачик. — Я уже говорил, что не понимаю, отчего вы так трусите перед своим Острозубым. До сих пор он даже не попадался нам на глаза!
Утес спокойно посмотрел на него.
— Я рад за вас, — ответил он. Пещерные стражи окружили лесных котов и повели их к выходу. Ласточка заметила, что Грачик все еще прихрамывает от удара, полученного накануне во врем драки с одним из стражей.
— Ты сможешь идти? — прошептала она ему на ухо.
— Разве у меня есть выбор? — привычно буркнул он, но в следующий миг обернулся и потерся носом о ее щеку. — Не волнуйся, со мной все будет в порядке.
