— А я за это деньги платил, — ответил я, забирая телефон.
— Что⁈ Ты сам это заказал? Белиссимо! — не скрою, похвала от Беллы оказалась весьма приятной.
Чувствовалась в ней житейская мудрость, к которой не вредно иногда прислушиваться.
* * *
Я сидел и читал дневник Маврокордато в выделенной мне комнате, когда в дверь постучали.
— Да-да, — ответил я, — войдите.
В комнату грациозно проскользнула Белла. Первое, на что она обратила внимание — на книгу в моих руках.
— Ого! — сказала она. — Знакомая книжица.
Читала её в твоём возрасте назад лет эдак… Впрочем, незачем тебя шокировать. Как, нравится?
— Да, занятное чтиво, — ответил я, закрывая дневник и кладя его на колени.
— Мне очень понравилось то место, — проговорила Белла, присаживаясь рядом со мной, где он обучал детей, которые приходили в его пещеру. Помнишь, что он ответил на вопрос, как надо поступать с теми, в ком ты не уверен, друг он или враг?
И тут я осознал, что всё это время читал лишь тот слой, который написан для владеющих эфиром, а реальный, написанный от руки, игнорировал, как мало интересный.
А она знает только его, если не знакома с эфиром. А если знакома? То оба? Она меня явно вынуждает открыться, вот только насколько это опасно? И могу ли я ей доверять?
— У меня своя методика, — ответил я. — Я стараюсь читать между строк, а не по порядку, — Белла вскинула правую бровь, а я попробовал прощупать почву. — И что он говорил? Как нужно поступать с такими?
— Будь готов, говорил он, принести их в жертву твоей безопасности, ибо ничто в этом мире не ценнее твоей жизни, — словно цитируя что-то основательное, проговорила бабушка.
— Ого! Эгоистичненько, — заметил я.
— Ну а как ты думал? Последний маг… в своём роду. Станешь тут эгоистом, — всё время разговора Белла не сводила с меня глаз. А в этой фразе мне почудилось, что она хотела сказать совсем иное, но сдержалась.
— Кстати, — спросил я. — А почему его род истребили? Я читал, но не совсем понял причины. И, кроме Маврокордато, было ещё четыре рода уничтожено, кажется.
Белла Донатова посмотрела на меня таким взглядом, словно желала сейчас же вскрыть мою черепную коробку и прочитать, о чём я думаю на самом деле.
— За измену, — ответила она, наконец. — За захват власти. Разве это не достаточный повод?
— У нас Шуйские тоже пытались, но ничего — живы-здоровы. Как и Романовы.
— У Шуйских с Романовыми просто не получилось, а эти пять родов правили несколько лет.
