Мезенцев посветил в дыру фонариком и увидел в проломе глубокую черную нору, в которой мог бы поместиться слон. Края ямы уже обсыпались, часть сломанных досок провалилась внутрь.
Шериф принюхался. Из дыры жутко воняло гнилью и протухшим мясом. Точно такой же запах он почувствовал на месте гибели егеря Патимова. Из пролома шли следы грязи и потеки черной слизи, они тянулись в прихожую, покрывая дорогие паласы и ковровые дорожки особняка.
– Тварь вылезла сквозь крыльцо и вломилась в дом, – делился наблюдениями Виктор.
– Проползла через первый этаж… Патимов пытался спастись через окно, даже выскочил наружу. Но она его настигла на клумбе… И вот эта липкая дрянь размазана по всему дому.
– Та же, что у каменного круга? – спросил Мезенцев.
– Очень на нее похожа. Эксперты говорят, что это органика. И она кишмя кишит разными бактериями…
– Что за бактерии?
– Поначалу в лаборатории решили, что мы собрали слизь с куска гниющего мяса, представляете? Такое можно найти, покопавшись в могильнике для скота либо на кладбище.
– Но каким образом это может двигаться? – задал вопрос Мезенцев. – Да еще и убивать людей?
Виктор поморщился и передернул плечами.
В доме уже работала бригада судмедэкспертов. Они фотографировали разрушения и снимали отпечатки пальцев с уцелевших предметов.
– Хотите взглянуть на тело, шериф? – спросил Виктор. – Только сразу предупреждаю, зрелище не для слабонервных.
– Позже, – убитым голосом ответил Мезенцев, наблюдая за работой полицейских. – Я ведь говорил с Патимовым совсем недавно.
За несколько минут до убийства… Он обещал приехать утром в участок, о чем-то мне рассказать. Похоже, я последний видел его живым.
– Он сообщил вам что-нибудь стоящее? – спросил молодой полицейский.
– Ярослав был пьян и нес что-то очень странное. Но теперь, глядя на все это… Придется нам все проверить. Ты нашел что-нибудь по поводу его брата? Кому он перешел дорогу?
– Пока ничего найти не удалось. Но им были не слишком довольны как егерем. Пьяница и тунеядец.
Ленивый, нерасторопный, необязательный. Мог начать стрелять по белкам и зайцам… Жители домов, стоящих рядом с лесом, частенько на него жаловались. Но старший брат его всегда покрывал.
– Нужно искать кого-то, кому они насолили вдвоем. Общего врага. Ярослав намекнул, что подозревает кого-то, а еще бормотал что-то про старух и вскрытые могилы… Ты не слышал о чем-то подобном?
– Здесь, в Клыково? – уточнил Шилов.
– Понятия не имею. Но, думаю, здесь.
