Тимофей – в правую сторону, Альф – в левую. Вернер поскользнулся и брякнулся на пол, а Бельцев сделал шаг назад да так и замер. Когда мертвец добрался до него, Сергей размахнулся и врезал ему щупальцем грязи. Кадавра сшибло с ног. Тимофей призвал огонь и тут же обрушил на него целую лавину пламени.
Черный балахон мгновенно вспыхнул. Мертвый сторож поднялся на ноги, полыхая, будто живой факел, и снова бросился на них. Альф, присев, сделал ему подсечку, и труп покачнулся. Вернер подскочил в воздух и обеими ногами ударил того в грудь.
Пылающий труп обрушился на ближайшую дверь, распахнув ее, и повалился на каменный пол, продолжая гореть. Кадавр еще шевелился, но его движения становились все тише. Подняться он уже не смог. Закрыв дверь, беглецы рванулись к лаборатории и все одновременно ввалились внутрь.
Саяна сидела за длинным деревянным столом, заставленным всевозможными колбами и пробирками, высокими стопками старинных книг. В закопченном очаге горел огонь, над которым кипел средних размеров котел. Густой сизый пар уходил в жерло широкой трубы.
Вдоль стен тянулись бесконечные ряды полок, заставленных старинными фолиантами, а в самом дальнем углу высилось огромное зеркало, покрытое толстым слоем паутины. Кот Арбогаст лежал в глубоком резном кресле у окна. Увидев вошедших, он вскочил и яростно зашипел, выгнув спину дугой. Его огненная шерсть встала дыбом, в воздух взметнулись яркие искры и небольшие язычки пламени.
Саяна вскочила из-за стола и изумленно уставилась на разношерстную компанию.
– Что происходит?! – гневно крикнула она.
В обеих руках ведьмы мгновенно полыхнуло пламя. Размахнувшись, она швырнула в беглецов огненные шары. Альф и Сергей пригнулись, Тимофей и Вернер отскочили в разные стороны, и пламя обрушилось на дверной косяк.
Арбогаст, раздувшись, как шар, с злобным шипением прыгнул на Тимофея. Но Зверев ловко присел, и кот пролетел над ним, размахивая лапами с острыми когтями. Альф, не растерявшись, подпрыгнул и поймал огненную тварь на лету. Оба рухнули на пол и прокатились до самого очага, сшибая все на своем пути.
Арбогаст, яростно рыча и извиваясь, начал быстро увеличиваться в размерах. Его шерсть втянулась, оголив сморщенную шкуру и чешуйчатые бока гигантской рептилии. Длинный морщинистый хвост ударил по полу, и монстр почти скинул с себя Огненного волка. Но Сергей ринулся на помощь Альфу и навалился на беснующуюся тварь всем весом, мгновенно залепив монстра грязью. Чудовище в ответ вцепилось когтями в бока Альфа.
