Грязь заволновалась, забурлила, начала подниматься к потолку, словно забродившая квашня, и вскоре Бельцев превратился в почти двухметрового великана, сплошь состоящего из жидкой грязи, ходившей волнами по телу, но не стекающей на пол.
Альф потрясенно сглотнул.
– Ясно. – Вернер присвистнул. – А теперь идите за мной.
– Где сейчас Саяна? – рыкнул Тимофей, показав клыки.
– Торчит в своей лаборатории, – ответил Вернер. – В этом же здании, в самом дальнем крыле. Нам бы только добраться туда незамеченными…
– Доберемся, – заверил его Альф.
Они поднялись по лестнице и только вышли в коридор первого этажа, как навстречу им из-за угла вылетел разъяренный Аскетилл.
– Кто посмел взять мои ключи?! – вопил он.
Увидев Вернера и остальных, толстяк резко притормозил. Он глянул на преобразившегося Альфа, затем перевел подозрительный взгляд на Тимофея. И выпучил глаза.
– Бежать надумали?! – взвыл он. – Тревога!!! Побег!!!
Но тут рука Сергея резко вытянулась, превратившись в длинное щупальце из грязи, и наотмашь хлестнула Аскетилла.
Толстяк свалился на пол, потешно дрыгая короткими ногами. Яростно зарычав, он перекатился на живот и выпустил кривые когти. На его загривке проросла золотистая шерсть, а изо рта высунулись острые клыки.
Оттолкнувшись от пола, он с легкостью взмыл вверх и кинулся на Тимофея. Зверев пригнулся и с разворота ударил Аскетилла ногой в бок. Траектория полета толстяка изменилась. Завывая от злости, он влетел в распахнутую дверь подвала и покатился вниз по каменным ступеням.
Вернер поспешно захлопнул за ним дверь.
– А теперь действительно надо торопиться, – взволнованно бросил он. – Если кто-то услышал его крики…
И ребята бросились вперед по сумрачному коридору. За углом начиналась широкая лестница, ведущая на верхние этажи. Тимофей добрался до нее самым первым и замер.
Навстречу ему сверху спускался великан Бернард.
Альф и Вернер едва не врезались в застывшего Тимофея. Сергей угрожающе сжал кулаки и пригнул голову, собираясь броситься в атаку.
Но великан спокойно смотрел на беглецов, продолжая спускаться по ступенькам.
– Бернард, – осторожно начал Вернер. – Мы…
– Это из-за вас только что вопил Аскетилл? – тихо спросил громила.
– Да, – кивнул Тимофей. – Пришлось заткнуть ему пасть. А ты? Дашь нам пройти к Саяне?
Бернард молча огляделся по сторонам и прислушался. В пустом здании не раздавалось ни звука.
– Когда-то наш клан был очень дружным, – произнес он. – Мы горой стояли друг за друга.
