Она извинилась перед Валентиной и поднесла аппарат к уху.
Звонила Алена.
— Ну, вот что я выяснила про Прасковью Мартьянову. Она действительно работала сиделкой в агентстве «Добрые руки», прекратилась эта работа три года назад…
— Уволилась? — вполголоса уточнила Надежда.
— Хуже. Погибла под колесами автомобиля. Виновник ее гибели покинул место происшествия и так и не был найден.
— Вот оно как… — протянула Надежда, покосившись на Валентину. — А точная дата этого… происшествия известна?
— Известна, и это — самое интересное…
Алена назвала дату гибели Прасковьи.
Это случилось через два дня после нападения на квартиру пожилых супругов Новоселовых.
— Вот оно как… — повторила Надежда. — Это не может быть простым совпадением… ну, спасибо тебе, ты мне очень помогла. И если еще что узнаешь — звони!
Закончив разговор, Надежда извинилась и снова обратилась к Валентине:
— Скажу вам честно, я обратилась к вам, поскольку моим знакомым очень понравилась ваша тетя… или не тетя, но родственница — Прасковья Федоровна.
— Тетя Паня… — выпалила Валентина и тут же испуганно зажала рот рукой.
— Да, тетя Паня! — подтвердила Надежда, пристально глядя на собеседницу. — А где она сейчас?
Глаза Валентины забегали.
— Уехала… — проговорила она после затянувшейся паузы. — Домой к себе вернулась.
— Домой? — переспросила Надежда, пристально глядя на Валентину. — А вы ничего не путаете?
— Ни… ничего… — ответила та, смущенно отведя глаза.
— Что, вы мне не верите?
— Вот что, Валя… можно мне вас так называть?
Валентина испуганно кивнула.
— Вот что, Валя, если вы хотите, чтобы я вас наняла, вы должны говорить мне правду. Иначе как же я могу доверить вам уход за близким человеком?
— Я… я говорю правду…
— Нет, Валя! Ваша родственница, Прасковья Федоровна, никуда не уехала. Она погибла, попала под машину. Три года назад.
— Ну да… под машину… — Валентина всхлипнула и закусила губу. — Мне просто тяжело об этом вспоминать. Это было такое несчастье, такое несчастье… я до сих пор как вспомню, так плачу… — У нее и правда потекли по щекам слезы, Валентина вытерла их салфеткой, размазав тушь, и вдруг быстро взглянула на Надежду, как испуганный зверек: — Так вы не нанять меня хотите… вы из полиции, да?
— Догадалась… — Надежда криво улыбнулась.
