Тоненькие связующие нас нити, что натягивались в моем сознании и потаенных глубинах сердца. Я пока не мог определиться с тем, как их назвать, потому что они были совсем новыми, но казалось, я близок к этому.
Хотя Джо я уже мог распознать. Его было легко определить.
— Ты хочешь, чтобы я стал волком? — спросил я.
Томас широко и ослепительно улыбнулся.
— Так много граней, — пробормотал он, пока мы продолжали идти по лесу.
Я бы не стал таким, как они, во всяком случае, не полностью. Это мне объяснили. Те, кого обращали, не становились такими же.
Существовала разница между укушенным и рожденным волком. Во-первых, инстинкты. У них они были всю жизнь. Я же спотыкался бы, словно дитя.
— Будет разница, — сказал я вслух.
— Будет, — согласился он.
— Но я буду Бетой.
— Да. Одним из моих. А в последствии, одним из Бет Джо.
— Почему Картер или Келли не станут следующим Альфой?
— Они не были рождены для этого. В отличие от Джо. Альфой станет он.
Не хотелось обижать его, но я не смог сдержаться.
— У меня будет то, чего нет у вас. Если я обращусь.
— Да? И что же это?
Я снова коснулся дерева.
— Я буду помнить, каково это — быть человеком.
Томас не разозлился. Он обнял меня за плечи, прижавшись щекой к моим волосам, погладил один раз. Второй. Третий. Они всегда так делали. Теперь я понимал почему. Я стал одним из них, и им нужно было, чтобы я пах ими. Это казалось одновременно странным и успокаивающим. Томас отстранился.
— Конечно, — тихо произнес он. — Из тебя вышел бы хороший волк.
— Моя мама, — попытался я сменить тему, чтобы не чувствовать, как все вертится только вокруг меня одного.
— Это тебе решать.
— Она в стае?
— По-своему.
— Она должна узнать.
— Я доверяю тебе, Окс, — сказал он, и я закрыл глаза. От меня не укрылась тяжесть его слов. Я хорошо помнил историю его семьи.
— Я потеряю себя? — спросил я его. — Ту часть, что делает меня мной.
— Нет. Я не позволю этому случиться. Ты все равно останешься собой. Просто…
— Чем-то большим? — с горечью поинтересовался я.
— Другим, — ответил он. — Окс. Окс. Тебе не нужно быть чем-то большим. Чего бы это ни касалось. Ты идеален такой, как есть. Люди… особенны. Люди, являющиеся членами стаи, уважаемы. Ты всегда будешь защищен. Ты всегда будешь любим.
Пчела пролетела мимо моих ног, я провожал ее взглядом, пока она не улетела.
— Тогда зачем ты спрашиваешь?
— Потому что у тебя всегда будет выбор. Нас определяет выбор, который мы делаем.
