Я подумал, что это Джо, разве нет? Я уже мог распознать его среди других волков, хотя еще час назад и не подозревал о существовании подобных вещей.
Все эти детали. Все вдруг встало на свои места.
Стая и эти прикосновения, эти запахи и завывания глубоко в лесу. Дни наедине с семьей, когда мне нельзя было приходить всегда наступали, стоило луне стать полной и белой. Каменный волк в моей руке. То, как они двигались. То, как они разговаривали. Плохой человек. Плохой человек, который забрал Джо. Должно быть, это произошло, потому что…
«Однажды я стану лидером», — шептал Джо, и разве я не почувствовал свирепую гордость, когда он сказал это в первый раз? Разве я не сиял, хотя понятия не имел, что это означает?
Были факты, о которых я знал.
Простые истины.
Мое имя — Окснард Мэтисон.
Моей матерью была Мэгги Каллауэй.
Мы жили в Грин-Крик, штат Орегон.
Мой отец ушел, когда мне было двенадцать.
Я не был умным. Я был тупым, как бык (Окс).
Люди обращались со мной, как с дерьмом.
Больше всего на свете мне хотелось обрести друга.
Гордо был моим отцом-братом-другом.
Моей маме нравилось танцевать.
Таннер, Крис и Рико были моими друзьями. Мы принадлежали друг другу.
Беннеты тоже были моими друзьями (стаей-стаей-стаей-стаей), и у нас были воскресные ужины, потому что это было традицией.
Джесси была моей девушкой.
Джо был моим… ох, Джо был моим…
Это все было простыми истинами.
Теперь же реальность изменилась. Реальность изогнулась. Реальность разрушилась.
И вот я стоял посреди залитой лунным светом поляны, мой отец-брат-друг с татуировками, переливающимися такими цветами, что я и представить себе не мог, стоял передо мной, тряс меня, кричал и вопил:
— Окс, Окс, Окс, все хорошо, Окс, все хорошо, не бойся, я с тобой.
И вот я стоял посреди залитой лунным светом поляны, окруженный волками (СТАЕЙ-СТАЕЙ-СТАЕЙ-СТАЕЙ), а они прижимались ко мне, и в самом потаенном уголке души, сквозь эти маленькие нити, связующие нас, о которых я раньше и не подозревал, я слышал шепот песен, они пели для меня.
Песня Элизабет успокаивала: «тише, МалышСынДетеныш, тише. тебе нечего бояться».
Песня Томаса твердила: «Окс, Окс, Окс. я твой Альфа, ты — часть того, что делает нас единым целым».
Песня Картера просила: «не грусти, ДругСтаяБрат, потому что мы не оставим тебя».
Песня Келли обещала: «я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. я буду рядом».
Песня Марка заверяла: «больше нет причин оставаться в одиночестве. ты никогда больше не будешь одинок».
И Джо.
