Негромкое, но грозное.
Я шагнул к Элизабет и протянул руку.
Она прижалась носом к моей ладони, вдохнула и выдохнула.
А затем наступила тишина.
С другой стороны от Элизабет потянулись руки. С черными когтями.
— Джо, — тихо позвал я.
И он кинулся на меня. Прежде чем я успел шевельнутся. Прежде чем смог подумать. Раздался предупреждающий крик, резкие рычания. Меня сбило с ног тяжелым весом. Когти впились в плечи, маленькие уколы боли. Я видел отблеск зубов, глаза, что мерцали оранжевым и красным, голубым и зеленым.
Его нос прижался к шее. Потом щеке. Вдыхая мой запах. Дыша мною.
— Окс, — сказал он, его голос звучал низко, мрачно и зло.
Он застрял в пограничном состоянии между мальчиком и волком, как и Томас. Только Томас контролировал себя.
А вот Джо — нет.
Белая шерсть то росла, то редела вдоль его лица и рук. Клыки пронзили десны, затем исчезли. Появился мальчик. Затем полуволк. Затем снова мальчик. Он застонал:"
"— Окс, это больно, это больно, это… — остаток фразы потерялся, когда его волк вышел наружу, и слова растворились во влажном рычании.
Глаза Джо стремительно меняли цвета, на мгновение показалось, что все цвета слились воедино, образовав что-то вроде фиолетового и жестокого, а когти сильнее вжались в мою грудь. Я поморщился от боли и услышал других вокруг меня, походило на то, будто они собирались оторвать Джо от меня, а я не мог позволить этому случиться. Не мог позволить им забрать его.
— Мой папа бросил нас, когда мне было двенадцать.
Все затихли.
Когти лишь на чуть-чуть отодвинулись.
— Он много пил. Я говорил себе, что ничего страшного не происходит, но это было не так. Думаю, он бил маму, не знаю, наберусь ли я когда-нибудь смелости спросить ее об этом. Однажды она надела платье на пикник, думаю, папа порвал его. И если я узнаю, что он действительно сделал это, если он причинил ей боль, а я понятия об этом не имел, тогда я заставлю его страдать.
Джо завыл от боли.
— Он поставил чемодан у двери, а потом ушел. Назвал меня глупым и тупым, сказал, что люди будут дерьмово обращаться со мной.
Сказал, что не хочет сожалеть обо мне и поэтому должен уйти. Но думаю, он уже сожалел. Думаю, он сожалел о каждой части своей жизни. Но кое в чем он оказался прав. Я был глупым и тупым, считая, что он вернется. Я думал, однажды он вернется и от него будет пахнуть как всегда: моторным маслом, дешевым пивом и потом, потому что именно так пах мой отец.
Так и было. Так было всегда.
— Но он не вернулся. И уже никогда не вернется. Я знаю это.
