Мы купили мороженое.
А потом гуляли по парку, дорожки освещались белыми огнями фонарей.
Она взяла меня за руку, а я начал заикаться и споткнулся.
Все было идеально. Так прекрасно.
А потом она спросила:
— Как там Джо?
— Ох епт, — ответил я.
Я проводил ее до дома. Извинился, что прервал наше первое свидание. Джесси слегка растерялась, но не обиделась. Сказала, что мы можем наверстать в следующий раз, меня бросило в жар. Она снова рассмеялась и, прежде чем я успел понять, что происходит, приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала меня.
Это было ласково и мило, а я надеялся, что с Джо все хорошо.
— Увидимся завтра? — спросила Джесси, отстранившись.
— Да, — каким-то образом удалось выговорить мне.
Она улыбнулась и вошла в дом.
Я коснулся губ, их покалывало, а потом опомнился.
До дома было две мили. У меня не было мобильника. Мы не могли себе этого позволить.
Поэтому я бежал всю дорогу.
В доме в конце переулка горел свет.
Дверь открылась еще до того, как я очутился на крыльце.
В дверном проеме стоял Томас.
Картер рядом с ним. Оба выглядели так, словно были готовы вот-вот напасть. Томас вышел на крыльцо. Его ноздри раздулись, и на мгновение мне показалось, что его глаза вспыхнули, но я уверил себя, что это просто игра света. Ничего больше.
В одно мгновение Картер очутился рядом, начал гладить меня по голове, растирать шею.
— Ты в порядке? — спросил он, его голос был низким. — Почему ты так напуган? Что случилось?
И тогда я понял, что мне страшно. Страшно, потому что я подвел своего друга.
— Никто его не преследует, — сказал Томас, подойдя к сыну. Я чувствовал тепло, исходящее от них обоих.
— Он не ранен, — ответил Картер. А затем положил руки мне на плечи и посмотрел прямо в глаза. — Кто-то навредил тебе?
Я помотал головой.
— Джо, — выдохнул я. — Джо. Я забыл. Он…
— А, — произнес Томас. — Это все объясняет.
Картер опустил руки и сделал шаг назад. Теперь он выглядел раздраженным.
— Ты засранец, Окс.
— Картер, — рявкнул его отец, и я отпрянул.
— Довольно.
— Но он…
— Довольно.
Одно слово, и захотелось подчиниться, все исправить. Сделать все, что велит Томас. Я не мог понять почему.
Картер вздохнул.
— Прости, Окс. Это просто… Джо, мужик. Это Джо.
Я склонил голову."
"— Пап, — тихо сказал Картер. — Ты не думаешь, что Оксу пора знать? Он — часть стаи.
— В дом, — скомандовал Томас.
Картер больше ничего не произнес. Поднялся на крыльцо и вошел внутрь, прикрыв за собой дверь дома Беннетов.
