* * *
На это требовалось время. И в действительности немало.
Далеко не всегда все шло гладко.
Они оставили нас здесь, и долгое время мы жили лишь втроем.
Они вернулись, но теперь нас было уже восемь, а я стал Альфой.
Случались конфликты при попытке объединить всех в единую стаю.
При попытке понять, есть ли у нас точки соприкосновения, совместимы ли мы, как части головоломки.
Иногда это удавалось, и мы могли двигаться синхронно друг с другом.
Но бывало и наоборот.
Робби взвизгнул от боли, когда Картер впечатал его в дерево.
Это произошло случайно. Они бесились, как всегда увлекшись своей грубой игрой. Волки любили такое.
Но я слышал лишь треск костей и звук, свидетельствовавший о том, что одному из моих причинили боль.
Робби заскулил, пытаясь подняться на четыре лапы.
Я даже не заметил, как оказался перед ним.
Картер перекинулся в человека, и встал рядом с нами абсолютно голый, босые пальцы ног зарылись в траву и грязь.
— Эй, — начал было он. — Я не хотел…
— Отвали нахрен, — прорычал я ему.
Глаза Картера расширились, и он невольно отступил на шаг.
Повернувшись, я опустился на колени рядом с Робби. Его уши прижались к голове, и он слегка дрожал, реагируя на мой гнев. Я сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул.
Возле его плеча, там, где не должно было быть кости, торчал острый выступ, пробивший насквозь кожу и шерсть. Робби поморщился, стиснув зубы, когда тот медленно встал на место.
— Порядок? — спросил я, проводя рукой по его морде.
Он мягко прикусил мой палец.
— Прости, Окс, — заговорил Картер у меня за спиной. — Это вышло случайно.
— Тебе не передо мной следует извиняться, — рыкнул я на него в ответ, не понимая, почему так себя чувствую.
— Робби, прости.
Робби взвизгнул и поднялся на ноги, а проходя мимо, потерся об меня. Он толкнулся головой в бедро Картера, и все было прощено.
— Ты до сих пор воспринимаешь их как отдельные стаи, — сказал мне Джо позже той ночью. Мы лежали рядом в моей постели в старом доме. В комнате было темно, а в ночном небе виднелся серп луны.
— Ты воспринял это как нападение на свою стаю, а не как двух членов одной стаи в шутку дерущихся друг с другом.
— Я не знаю, как это отключить, — тихо признался я. — Слишком долго все было именно так.
Джо вздохнул.
— Я не виню тебя, Джо.
— Возможно, следовало бы, — пробормотал он.
— Раньше винил. Но с этим покончено. Мне просто нужно понять, как с такими ситуациями справляться.
— Может…"
"— Может, что?
— Мой отец, — произнес Джо.
