Потому что, несмотря на бегающие по коже мурашки, не покидало ощущение, будто мне следовало бы понять, что это, и именно поэтому оно заставляло меня нервничать. Раздражаться. Хотелось яростно расхаживать перед домом, чтобы отпугнуть незваных гостей.
Остальные собрались позади на крыльце, сформировав строй, — мы тренировались в нем бесчисленное количество раз — и заняв свои привычные места. Им не нужно было ничего объяснять. Они просто знали. Волки с выпущенными когтями рассредоточились среди людей. Я чувствовал их силу у себя за спиной, всех и каждого, и надеялся, что тот, кто оказался настолько глуп, чтобы напасть на нас, тоже почувствует ее, прежде чем мы позаботимся о том, чтобы он больше никогда не сделал этого снова.
Ощущение наэлектризованности усиливалось.
— Это движется с севера, — пробормотал Марк. — Со стороны поляны.
И оно приближалось к нам.
— Что это? — нервно спросил Рико.
— Не знаю, — ответил Марк. — Такое ощущение, будто…
Волки разом напряглись, уловив то, чего не могли мы.
— Их четверо, — прорычал Робби. — Двигаются быстро.
— Держитесь вместе, — велел я. — Что бы это ни было, держимся все вместе…
И тогда я услышал. В лесу. Торопливые шаги. Кто-то бежал к нам. Вспышка цвета в гуще деревьев, что-то красное и что-то оранжевое, и…
— О боже мой, — выдохнула Элизабет, потому что поняла это первой.
* * *
Как-то раз, когда в доме остались только мы вдвоем, Элизабет решила, что самое время вновь включить Дину Шор. Прошло почти два года с тех пор, как Джо с остальными уехал.
Она поставила старую пластинку и, пока певица напевала о своем одиночестве, глянула на меня, а затем вдруг пригласила танцевать.
— Я не умею, — признался я, стараясь не краснеть.
— Чепуха, — ответила она. — Всякий, кто умеет считать, сможет.
И взяла меня за руку.
Она медленно раскачивалась вместе со мной, отсчитывая шаги, а ее рука в моей казалась совсем миниатюрной. Мы двигались по кругу, песня повторялась снова и снова.
Когда я почувствовал, как музыка просочилась в меня, пробирая до самых костей, и необходимость считать отпала, Элизабет произнесла:
— Мы остались, потому что нам пришлось.
Я споткнулся, но вовремя спохватился, прежде чем все вышло из-под контроля. Она улыбнулась, пока я продолжал считать про себя.
— Да?
Мы не переставали двигаться, чуть покачиваясь."
"— Да. Окс, они не хотели оставлять нас. Джо. Гордо. Картер и Келли. Томас. Твоя мама. Никто из них не хотел уходить.
— Но они ушли. Все до одного.
