— Но почему? Почему именно ты? Почему Томас?
— Есть вещи… Окс. Клянусь… я просто… Есть вещи, о которых ты не знаешь. Я ни за что…
Я постарался обуздать свой гнев. И сумел. Джо этого не заслуживал. Только не после всего, что пережил.
Но понимать, что меня держат в неведении. Что у Джо был…
Я не хотел злиться.
— О? — произнес я.
Джо выглядел расстроенным.
— Все совсем не так.
— Прозвучало предельно ясно.
— Окс.
— Я — часть твоей стаи.
— Да.
— И я — твоя истинная пара.
— Да.
— Но ты все равно скрываешь от меня что-то.
— Не по своей воле, — ответил Джо. — У меня нет выбора.
— Выбор есть всегда, — бросил я ему его же слова.
Он издал тихий гортанный скулеж.
— Это не так…
— Кто он на самом деле? Я имею в виду Томаса.
— Я бы ни за что и никогда не солгал тебе, — голос Джо звучал так, будто он умолял меня.
Я положил руку ему на затылок и свел наши лбы вместе. Его яркие глаза смотрели прямо на меня, не отводя взгляда.
— Я знаю, — сказал я, потому что так оно и было. Я убедил себя, что так оно и есть.
Джо потерся своим носом о мой.
— Он был самым высокопоставленным Альфой из всех. Лидером. Отвечал за всех волков. Но ушел с поста, когда меня похитили. И уже долгое время эту должность занимают временно исполняющие обязанности лица. Но все дело в родословной Беннетов. Это право по рождению. И однажды это место должно стать моим.
* * *
Они отпустили Томаса после того, что случилось с Джо. Он сказал им, что ради своей семьи ему нужно уехать, и, возможно, однажды Джо будет готов.
"
"Конечно же, они не хотели этого делать. Осмонд и ему подобные люди занимают высокие посты. Существуют целые советы. И организации. Встречи оборотней. Собрания Альф.
Они продолжают существовать и дальше, пусть уже без Томаса.
Он ушел, чтобы спасти своего сына.
А потом просто больше не вернулся.
Неудивительно, что Осмонд так волновался из-за того, что я человек. Из-за того, что за мной ухаживает Джо.
Джо должен стать следующим великим лидером.
Точно так же, как он говорил мне, когда был ребенком.
Мне следовало стараться сильнее.
Следовало задавать больше вопросов.
Но когда перед тобой открываются фантастические вещи, так легко ослепнуть в отношении всего остального.
ГЛАВА 18
ЧУДОВИЩЕ/ОГОНЬ И СТАЛЬ
Они забрали ее на второй день, когда начали сгущаться сумерки.
Мы были готовы к этому. Мы были готовы. Мы были.
Мы были.
С тех пор я повторяю себе это снова и снова каждый день.
Мы были.
Клянусь Богом. Всем, что у меня есть.
Мы были.
