Шивон заметила, что это был какой-то роман Мюриэль Спарк.
— Так просто. Вспомнила одну старую песенку…
Грант вопросительно посмотрел на Шивон, но она больше ничего не сказала, и он покорно вздохнул. Взяв со стола газету с кроссвордом, он потряс ею в воздухе.
— Ты знаешь, что такое кеннинг? — спросил он.
— Нет. Какой-то спортивный термин?
— Кеннинг — это такой образный оборот, описывающий двумя словами одно понятие. В криптокроссвордах они встречаются редко, но в сегодняшнем был один, и это заставило меня задуматься…
— Задуматься о чем?
— О том, что «красный зверь» тоже может оказаться кеннингом.
— Я что-то не улавливаю твою мысль, — призналась Шивон, однако села и, подобрав под себя ногу, наклонилась вперед.
— Мой дядя был заядлым охотником. В молодости он часто ездил на Северошотландское нагорье охотиться на оленей… Знаешь, как он их называл? «Красные звери»!.. Это не наводит тебя ни на какие мысли?
Шивон нахмурилась:
— И что у нас получается?
— Получается «Б-4, олень на горе».
— Гм-м… Я действительно такая тупая, или эта фраза не стала ни на йоту понятней, чем раньше?
— Тебе виднее… — Грант пожал плечами и снова повернулся к окну.
Шивон несильно шлепнула его по колену.
— Ладно, не будь таким злюкой.
— А ты думала, только тебе позволено обижаться?
— Ну, извини. Извини меня, пожалуйста, ладно?…
Грант посмотрел на нее. Шивон улыбалась.
— Так-то лучше… — Он улыбнулся в ответ. — Ты не помнишь, как получил свое название дворец Холируд? Кажется, много лет назад какой-то король охотился там на оленей…
— Убей бог, не помню!.
.
— Прошу прощения, — донеслось с соседнего столика. — Я случайно слышала ваш разговор. — Женщина отложила книгу. — Это был король Давид Первый, царствовавший в двенадцатом веке, давным-давно, — сказала она.
— А я думала, недавно, — вставила Шивон, но женщина не обратила на нее внимания.
— Однажды во время охоты огромный олень прижал короля к земле рогами. Давид схватил зверя за отростки рогов, и олень тотчас исчез, а в руках короля оказалось распятие.
«Холи руд» и означает «святой крест»… Король Давид увидел в этом знамение свыше и основал на том месте аббатство Холируд, в котором построил для себя дворец."
"— Большое спасибо, — сказал Грант, и женщина, кивнув, снова углубилась в книгу. — Приятно иметь дело с образованным человеком, — добавил он специально для Шивон, которая в ответ состроила ему рожу. — Значит, шифр Б-4 может иметь какое-то отношение к дворцу Холируд.
— Ну да, один из залов может называться «Б-4».
