Как мать и тетка хлопотали надо мной, как друзья сбивчиво объясняли случившееся… Как отец увидел кого-то в окне, в темноте сада. И его глаза загорелись жаждой эксперимента.
– Из разрыва кто-то успел выбраться, да? – уточнила шепотом.
– Создание мрака, дитя изнанки… Довольно крупное, если верить Эшфорду. Друзья, хоть и не были сильно одарены, не струсили и увязались следом за отцом в сад. Они хотели помочь уничтожить вторгшегося монстра, но папа задумал его пленить. Он был одержим идеей извлечь из исчадия тьмы энергию.
Я уже рассказывал, что отца волновал вопрос усиления магов за счет других существ. Он полагал, что некоторые хаотические создания, вроде низших демонов Керракта или порождений Тьмы, могут даровать силу. При условии, что мы, жители Эррена, научимся ее извлекать, накапливать и преобразовывать под себя.
Это решило бы вопрос слабо одаренных магов, уравняло бы их возможности с остальными… Словом, затея выглядела благородной. До поры до времени."
"К тому моменту отец уже успел понять, что столкновение темной материи, из которой сотканы твари изнанки, с той искрой, что сияет в нас, ведет к неприятным последствиям.
Так что он соорудил «извлекатель» из магических зеркал и древних желтых кристаллов, найденных в местах старых разрывов. И надеялся чужеродную магию попросту закупорить в бутылке, а уж после хорошенько ее изучить…
– Ему удалось пленить существо? – я поежилась от озноба, хотя в пещере даже с наступлением вечера сохранялась жара.
– И даже затащить арканом в подвал, – почувствовала, что Кольт кивнул.
– Мать спустилась туда совсем не вовремя. И вместо «бутылки» извлеченная из монстра темная энергия вошла в нее, неготовую и незащищенную. Идиотская случайность. Понимаете, Софи, если бы на нее просто напало исчадие, она могла отделаться обмороком, испугом и магическим истощением… Но чистый концентрат тьмы, столкнувшийся с сильной искрой…
– Мне жаль. Мне очень жаль, – пробормотала, прикрывая дрожащие губы пальцами.
Срочно захотелось перебраться на вархову шкуру и свернуться клубком рядом с Грегори.
Просто чтобы он чувствовал, что не один лежит в темноте в неизвестной пещере неизвестного мира. Но, конечно, это было совершенно неуместно.
– С тех пор отец закрыл все разработки и отказался от экспериментов. Результаты исследований уничтожил или спрятал на полях скучных книг. Я паршиво справлялся с потерей, винил всех вокруг. Я не умею прощать, мисс Эштон, – севшим голосом признался Кольт.
