Дальше? Дальше мы вернемся в Тарлин и… Все встанет на свои места. На какие-то.
– Дальше мы пойдем в поселение за рекой. Вдвоем, – пояснил Кольт.
– Мне ведь туда нельзя? Ой!..
Нога неловко соскользнула вниз и потянула все тело в овраг. Грег подхватил за локоть и вернул мне равновесие.
– Это так. Вам туда нельзя, – нахмурился маг.
– Тогда зачем идти? Может, лучше он к нам?
– Фьёр не выходит из поселения, – отрицательно мотнул головой. – А другого способа попасть к дому Хольцера, кроме как пройти всю деревню насквозь, нет.
Я искал варианты, Софи. Могу поклясться этой красной дрянью над вашей головой: искал!
– Я верю вам, – сосредоточенно кивнула.
Чего Кольт так завелся? Я ведь его ни в чем таком не обвиняю. Не кричу даже и драться не пытаюсь. Плетусь послушно следом и внимательно слушаю, как истинная воспитанница пансиона.
– Путь один. Мимо центральной площади, партэля, фермерского рынка и дальше по главной улице до конца… Я пытался зайти с другой стороны, но там, вероятно, развернуты экраны или магические ловушки.
Сколько ни шел, никуда не пришел.
– Ну… значит, пройдем по главной улице, – пожала плечами.
– Вы не знаете, о чем говорите, мисс Эштон, – нечеловеческий хрип вырвался из горла Кольта.
Так внезапно, что мне стало страшно. Как и от мученического выражения на холеном загорелом лице. Как и от черной, зияющей в глазах пустоты.
– Так объясните…
– Не хочу. Не просите, – он резко махнул рукой, намекая, что решение окончательное.
Стремительно прошел вперед, заставляя догонять себя по оплетенной корнями местности. Остановился у мертвого, высохшего дерева с облупившейся корой. Стукнул по нему кулаком, и гул от удара эхом отбился от других стволов.
– Чудо, что никто из поселения до сих пор не наткнулся на вас, – прохрипел все так же жутко. – Видно, Имира Сиятельная и впрямь опекает дев за пределами Эррена. Но и богам не может везти вечно. Молитесь своей покровительнице, чтобы удача продлилась еще несколько дней… Иначе…
– Что «иначе»? – тряхнула головой.
Гребень выскользнул из волос и упал на сухие листья.
Кольт упрямо молчал. Так, словно я планировала выпытать из него важнейшие тайны мироздания, а он никак не мог себе позволить их раскрыть. Захотелось тряхнуть его, да посильнее, но ухватиться было не за что: чародей привычно забыл рубашку в пещере.
– Знаете, Грег, ваши недоговорки нервируют куда сильнее, чем откровения! – призналась возмущенно.
