Но эта тень наверху… Она мне точно не чудилась.
Невыносимый мужчина подал мне испачканную местной землей лапу и застыл, ожидая моего решения. Я судорожно выдохнула, признавая поражение. Стерла со щек слезы, со лба испарину. И крепко схватилась за горячие пальцы, позволяя поднять себя с лиловой (да где это вообще видано?) травы.
– Хорошая девочка, – одобрительно кивнул Кольт, словно я была породистой анжарской кобылкой и заслужила сахарок. Гад!
Встав в полный рост, я осмотрелась получше. Игнорируя боль в спине, пояснице и всем, что ниже, покрутилась, выискивая хоть что-то похожее на город или деревню.
Но если в этом мире и обитали люди, то… не здесь.
Портальная бездна «высадила» нас на невысоком холме, поросшем тем, что язык не поворачивался назвать травой. Внизу, у спуска, виднелась река. Она шла вдоль кромки леса и пряталась в гористой местности вдалеке.
– Вода, – кивнул моим мыслям Кольт, так же, как и я, покрытый потом на всех открытых участках кожи. Он снял пиджак и перебросил через плечо, освободив облепленное светлой рубашкой тело.
– Придется спускаться, пока светло.
Не выпуская моей ладони, он двинулся вперед и потянул меня следом. В неизвестность, что начиналась там, где заканчивалась лиловая трава.
На молчаливый спуск ушло около получаса. Я заметила странную особенность безымянного мира: чем ближе к вечеру, тем жарче в нем становилось. Казалось, еще немного – и закатный багрянец сменится темнотой. А спасительная прохлада все не наступала.
Я покорно плелась за Кольтом, не разрывая наших рук.
Поупрямлюсь в какой-нибудь другой, более безопасной ситуации. Когда мы вернемся домой. А пока…
– Считайте, что мы застряли на необитаемом острове, – он легко считал мое настроение. Видно, слишком громко пыхтела, преодолевая кочки в связке с этим несносным гадом.
Застряла. Видит Варх, застряла. Из горла вырвался непрошенный стон: с кем угодно, но вот с этим?!
– Это не остров, – проскулила, цепляясь за его скользкие пальцы и подбирая свободной рукой длинную юбку. – Это целый необитаемый мир!
– Если бы, мисс Эштон.
Этот мир, Варх его дери, обитаемый, – усмехнулся Грегори и кивнул на лес, к которому мы приближались. Там что-то шуршало и, казалось, глазело на нас из кустов. Что-то большое.
Я сглотнула и покрепче сжала ладонь Кольта: пусть только попробует выпустить!
– Раз тут есть драконы, то и магия должна быть, – пробормотала что-то давно забытое из курса лекций в пансионе.
– Она тут есть, – недовольно поморщился чародей и потянул меня дальше.
