— Вы всегда так деликатны в подобных вопросах? — поинтересовалась наконец Кристин, снова взглянув на него.
— Всегда. Ваш секретарь, похоже, знает мою биографию почти наизусть. Он мог бы подсказать вам, что я родился и вырос в Баку. На Востоке считается позором получать незаработанные деньги. Тем более от незнакомой женщины. Поэтому я возвращаю вам чек. Так будет правильно. Как минимум по двум причинам.
— По каким?
— Во-вторых, чтобы чувствовать себя независимым. Приняв деньги, я бы не смог потом вам отказать…
— А во-первых?
— Я посмотрел ваши фотографии и увидел красивую женщину.
Брать деньги за свидание с такой женщиной было бы верхом безнравственности.
— Это тоже комплимент? — изумленно спросила она.
— Почти, — кивнул Дронго. — Многие люди во всем мире мечтали бы получить ваш автограф, не говоря уже о том, чтобы попасть к вам домой.
— Будем считать, что вы меня убедили. — Она улыбнулась, блеснув безупречными зубами. — И в силу этих двух причин вы отказались от моего чека?
— Именно поэтому.
Кристин снова взглянула на чек.
И вдруг рассмеялась.
— Признаться, вы меня приятно удивили, — сказала она. — Не думала, что в наше время остались подобные люди. Будем считать, что этот чек был выдан вам в качестве аванса. Если мы договоримся, я поменяю его на другой с более значительной суммой. И попрошу вас его принять.
— Для этого мы должны договориться, — напомнил Дронго.
— Садитесь. — Она снова уселась на диван.
Он опустился в свое кресло.
— Если вы будете постоянно срываться таким образом, у нас ничего не получится, — мягко сказал Дронго, — а если я соглашусь быть вашим экспертом, то вы должны будете хотя бы иногда выслушивать меня.
Она посмотрела ему в глаза. Было понятно, что он ей понравился. И она, уже не колеблясь, кивнула.
— Я думаю, что мы будем работать вместе.
— Если мы не будем доверять друг другу с самого начала, у нас ничего не выйдет, — предупредил Дронго. — Вы должны это понимать.
Кристин внимательно смотрела на него, словно решая, можно ли ему доверять.
— Хорошо, — сказала она, — я готова вас слушать.
Вы можете принять мое предложение?
Он не ответил. Молчание становилось несколько тягостным. Он молчал довольно долго. Но она терпеливо ждала. Они смотрели друг другу в глаза.
— Да, — сказал наконец Дронго, — я согласен. Но учтите, что у меня будут вопросы.
— Безусловно, — согласилась Кристин.
— А теперь давайте успокоимся и начнем снова, — предложил он. — Вспомним про эти два письма…
Глава 4
Они беседовали уже второй час.
