Он немного, под свой рост, срыл бруствер. Расчехлил оптический прицел и принялся осматривать кромку леса за косым лугом, молодой ельник.
Изредка Иванок оглядывался на Воронцова. Прислушивался к его разговору между миномётчиком и телефонистами. Наговориться вволю не успели. Что пишут из Прудков? Какие там новости?
Гул в лесу нарастал.
В прицел Иванок хорошо видел, как качнулась еловая лапка внизу и из травы поднялась оливковая каска с матерчатым пояском, в который были натыканы берёзовые веточки маскировки. Немец.
Разведчик.
Стрелять? Не стрелять?
Иванок повёл прицелом влево. Вот они, ещё двое. Один с биноклем. Видимо, офицер. Десантный шлем, обтянутый камуфляжной материей, такая же куртка с капюшоном.
Иванок убрал винтовку и, пригнувшись, побежал по ходу сообщения к окопу командира роты.
– Товарищ старший лейтенант, – доложил он торопливо, – в ельник возле дороги наблюдал немецкую разведку. Трое. Осматривают наши позиции. Может, стрельнуть их?
– Не надо, – спокойно ответил Воронцов и взял свою винтовку, снял чехол и повёл в сторону ельника.
– Видишь?
– Вижу.
Воронцов опустил винтовку, накинул на прицел чехол и сказал телефонисту:
– Передай командирам взводов: приготовиться к бою.
Подозвал Иванка и сказал, наклонившись к нему:
– Огонь откроешь, когда заработают их пулемёты. Понял? Твоё дело – пулемётчики. И над бруствером не маячь. Выстрелил – ныряй в окоп. Перезаряжай внизу, в окопе. Пулемётчики! Только пулемётчики! Они не должны стрелять!"
"Вначале из ельника вылезли два лёгких танка.
Приминая узкими гусеницами молодые деревца, они одновременно полезли на луг. А на дороге тем временем появились один за другим три полугусеничных бронетранспортёра.
Иванку казалось, что артиллеристы слишком затягивают, что пора им стрелять, что, возможно, их наблюдатель просто не видит целей. И в это время первые трассы прошли над их головами вдоль просёлка. Удары выстрелов на мгновение запаздывали. Так было и во время второго залпа и третьего.
Иванок, всегда с любопытством наблюдавший за поединком немецких танков и артиллеристов, в этот раз пропустил, видимо, самое интересное.
Кто первый попал в цель. Дистанция между танками, вынырнувшими из леса и на большой скорости устремившимися вдоль просёлка, и артиллерийскими позициями была мизерной. Он только успел заметить, что танки тоже открыли огонь. Но самое главное, огонь открыли и пулемёты, установленные на «бюссингах». А значит, наступила и его пора.
Первый выстрел Иванок сделал быстро и точно.
