— Давайте, я вас придушу подушкой, и скажу, что поухаживать хотела, — говорю, как могу язвительно, но сил отчётливо недостаёт, и выходит какой-то невразумительный шёпот.
Белобрысый недоверчиво смотрит на меня, потом поднимает с пола подушку. Осматривает, как бы не обнюхивает.
— Всё верно, даму душили этой подушкой. А что случилось после?
— А после мне удалось сбросить его, он упал и сломал себе шею, — говорю, хмурюсь, потому что — ну сколько уже можно-то?
— Господин де Люс, приступайте, — сурово говорит ему граф Ренар.
— Непременно, господин граф, — тот иронично кивает. — Давайте положим нашего неудачника, — и он переворачивает покойного с боку на спину.
Тот выглядит жутковато — рот раскрыт, глаза выпучены.
— Спрашивайте, что ли, — нервно подёргивается дознаватель.
А я на мгновение прикрываю глаза. Потом говорю себе, что я в прошлом журналистка, в а настоящем хозяйка этого дома, и мне нужно знать, кто злоумышляет против меня.
Белобрысый маг что-то делает, а потом спрашивает:
— Кто ты?
И покойный внезапно начинает ему отвечать! Вот прямо говорит страшноватым скрипучим голосом — мол, он непобедимый Жако Гриз и что-то ещё.
— Как ты умер?
— Меня убил сильный маг. Не предупреждали о том, что будет маг, сказали — убить больную женщину. За мага я бы не взялся.
— Кто нанял тебя?
— Я не знаю.
— Как так? Как выглядел этот человек?:"
"— Я не видел его лица и не спрашивал имени. Я никогда не спрашиваю имён, мне незачем. Главное, чтобы заплатили.
— Тебе заплатили за женщину?
— Да. Оплата всегда вперёд.
— А если не выйдет?
— Всегда выходит.
— Что случилось сегодня?
— Сегодня мне всё подготовили — усыпили служанку и открыли все двери.
— Кто в доме помогал тебе?
— Я не видел этого человека, это моё обычное условие. Я не знаю никого, никто не знает меня. Так безопаснее.
— Что случилось в спальне женщины?
— Я уже почти сделал своё дело, но она проснулась и сбросила меня. Если она маг, это понятно. Я никогда не связывался с магами, потому что силы неравны.
— Как она убила тебя?
— Магией и убила, господь свидетель.
Без магии ни за что бы не смогла.
И дальше всё вертелось вокруг да около — никого не видел, никого не знаю, убили магией, какой именно — не знаю, не различаю. И всё. Господин дознаватель подкидывал формулировки — как ещё можно задать тот же самый вопрос, чтобы звучало иначе, видимо — его обычный способ работы. Но — не прокатило.
— Ступай туда, куда положено, — произнёс белобрысый, и мой несостоявшийся убийца затих.
