— Но я слышал, вы взяли в дом какого-то оборванца с городского дна?
— Пока не взяла, он думает, — отмахнулась я. — Он маг, и он может свидетельствовать против баронессы Клион-сюр-Экс. Это она его наняла, чтоб он проник в мой сад, дождался там меня и привёл куда-то, где они собирались меня держать.
— Вы дозволите побеседовать с этим многообещающим молодым человеком?
— Завтра приходите, сообразим, — кивнула я. — Получите представление о методах, коими моя бывшая родственница пытается заполучить наследство.
— А вы? Какими методами действуете вы?
— А я изучаю, что у меня есть, кто мне служит, каких это всё требует расходов и какую прибыль даёт, — сообщила я.
— Вы в самом деле ввязались в это? Вам зачем? — и я вижу, он в самом деле не понимает.
— Чтобы хорошо управлять, нужно понимать, чем именно управляешь. Я разбираюсь.
— Выйдите снова замуж, и вам не будет нужды вникать в дела.
— Послушайте, господин де Ренель. Я в ближайшее время не собираюсь замуж — это раз, и меня устраивает то, что я делаю, это два.
— Ну-ну, — он смотрел недоверчиво.
И кто знает, до чего бы мы ещё договорились, но танец закончился. А когда господин дознаватель привёл меня к графу, возле него обнаружилась баронесса Клион. Она даже надела симпатичное платье с бантиками и кружевами, надо же. И причёску сделала.
— Явилась, бесстыжая? — поинтересовалась она тихонько. — Только и ждала, чтобы Гаспар отдал богу душу, и побежала на балах скакать?
— Господин граф, вы не знаете, чего ради госпожа баронесса нас побеспокоила? — глянула я на него.
— Кстати, вы ещё не рассказали, что у нас её шпион? И что он во всём сознался?
— Какой ещё шпион и в чём он сознался? — баронесса встревожилась, глаза так и бегали с графа на меня и обратно.
— Рассказал, как его наняли и для чего, — кажется, моя улыбка — шире бальной залы. — Им весьма заинтересовался господин Ренель, придёт побеседовать.
Госпожа баронесса спала с лица, и мгновенно затерялась между людскими спинами. Вот и славно.
Но передохнуть не вышло, потому что рядом возник следующий кавалер.
— Граф, представьте меня прекрасной даме, — потребовал он.
— Это барон де Сен-Сов, — с усмешкой произнёс граф. — Его поместье расположено где-то неподалёку от ваших виноградников.
Желает поговорить? Хорошо, поговорим.
Барон выглядел браво — светлый атлас, серебряная вышивка, серебряные пуговицы, жемчужины пришиты на воротник и на манжеты. Он подал мне руку и важно повёл, и следующий танец предполагалось танцевать группами по три пары.
