Мы скопили денег!
В доказательство она потрясла упитанным кожаным мешочком, в котором звенели монетки.
— Ты нам поможешь?
Несмотря на то что из-за масок плохо было видно глаза девушек, я буквально-таки ощутила их надежду.
— Ну… кхм, конечно, помогу. А вам разрешают делать ему подарки?
— А мы никогда не делали, — призналась розовая. — Но очень хотим!
— Мы хотим подарить ему меч! — влезла светло-зеленая.
— Потому что наимудрейший — бесстрашный!
— Дура, потому что он в прошлом — воин!
— Сама дура, какие войны, мы ни с кем не воевали много столетий, а наимудрейшему всего сорок!
— Так! — Я подняла руку.
— Кто будет скандалить, в обсуждении подарка не участвует.
Все мгновенно умолкли.
— Значит, меч? И что требуется от меня?
— Все! — огорошила оранжевая. — Выбери и заплати. Мы же не умеем.
— И нам нельзя разговаривать с мужчинами!
— Хорошо, после экскурсии мы обязательно подберем для шейха подарок, а сейчас поспешим, мы и так уже опаздываем!
По моей просьбе количество мужчин-гномов во время экскурсии было сведено к минимуму.
Проблем с этим не возникло. По гномьей традиции не было мужских или женских профессий — работали все наравне. Даже за детьми мужчины ухаживали не реже женщин, а часто пары брали так называемое совместное опекунство, которое позволяло работать хотя бы на полставки и маме, и папе. По мне, очень удобно и честно.
Мы спустились по узким ступеням, ведущим куда-то в темноту. Темные, грубо обработанные стены, низкие потолки — все это выглядело непривычно и немного пугало.
Особенно тех, кто оказывался в гномьей мастерской в первый раз. Птички за моей спиной испуганно попискивали, да и мне самой было немного неуютно каждый раз, когда сюда спускалась, хоть я и знала, внизу будет светлее. Там на стенах висят искусственные факелы. А эта лестница сделана такой исключительно для создания у туристов особого настроя.
Главный коридор гномьей мастерской очень хорошо имитировал старую каменоломню, с частично обрушившимися потолками, настоящим завалом у дальней стены и сломанной тачкой.
Создавалось впечатление, будто мы находимся в заброшенной старинной шахте.
Внизу в теплом свете магических факелов, которые почти не отличались от настоящих, нас уже ждали.
Нас встретила немолодая гномка. Невысокая, едва достающая мне до плеча, коренастая, с двумя толстыми косами, перекинутыми на грудь. Птички уставились на нее с любопытством. Гномки всегда вызывали интерес.
