Все же, как подсказывали девушке инстинкты, не стоило на это особо надеяться.
Сделав глоток крепкого чая, чтобы подкрепить силы, она поинтересовалась:
– Картин здесь нет, не правда ли?
Чарльз, который в этот самый момент тоже отхлебнул чая, поперхнулся, но быстро пришел в себя. Посмотрев в его невыразительные голубые глаза, Джорджиана получила ответ на свой вопрос. Он улыбнулся неприятной улыбкой, и Джорджиана почувствовала, как напряглись ее мышцы.
– Как проницательно с твоей стороны, милая кузина, – саркастически промурлыкал он.
Впервые со времени побега из Хартли-Плейс Джорджиана столкнулась с настоящим Чарльзом Хартли. Она подавила отчаянное желание броситься к двери. Но кузен хоть был и не высокого роста, все же крупнее и сильнее ее. Кроме того, ей нужно узнать больше информации. Хватит с нее тайн и загадок!
– Зачем? Зачем весь этот изощренный обман? Чего вы надеетесь добиться?
Чарльз безрадостно рассмеялся, не сводя глаз с ее лица.
– Чего я надеюсь добиться? Твоей руки, конечно.
Я хочу, чтобы ты стала моей женой. – Он медленно заскользил взглядом по ее фигуре. – Помимо всего прочего.
От тона его голоса Джорджиане стало совсем плохо. Она принудила себя сделать еще несколько глотков чая, надеясь обрести спокойствие. Мысленно она металась между разрозненными частями головоломки, но никак не могла сложить целостную картину.
– Неужели ты еще не поняла? – ворвался в ее мысли язвительный голос Чарльза.
Джорджиана холодно посмотрела ему в лицо.
Он улыбался, явно наслаждаясь ее замешательством.
Откинувшись на спинку стула, Чарльз стал раскачиваться на задних ножках.
– Что ж, просвещу тебя, если хочешь.
Джорджиана решила, что, сколь бы это ни было удручающим, необходимо разузнать планы кузена, поэтому изобразила на лице крайнюю заинтересованность.
Губы Чарльза искривились в усмешке."
"– Мой план очень прост. Мы прибыли как раз к разгрузке пассажирского экипажа. По крайней мере двое твоих знакомых видели тебя входящей в гостиницу вместе со мной.
Это обстоятельство само по себе большого переполоха не наделает. Однако когда завтра мы будем уходить, нас увидят пассажиры другой почтовой кареты, следующей в северном направлении. Они будут завтракать в общем зале внизу и, разумеется, весьма удивятся, заметив тебя покидающей гостиницу в моем обществе в столь ранний час без багажа и компаньонки.
Мысленно представив себе эту картину, Джорджиана пришла в отчаяние. Конечно же кузен прав.
