– Я готова поручиться за этих несчастных, заплутавших на пути к Господу нашему в поисках истины и познании тайны его замысла.
– В нарушение заветов Святой Церкви ты носишь мужскую одежду, богохульница.
– Но я рыцарь! Нам дозволено одеваться в походах таким образом.
– Ты рыжая и наверняка колдунья. Уверен, ты лжешь! Мартен, избавь меня от этого мерзкого зрелища! – отступил священник.
Палач, хорошо понимая, о чем идет речь, распорол куртку Изабеллы от рукавов до пояса, а потом от каждой штанины вверх. Остатки рыцарского костюма опали вниз бесформенной грудой тряпья, и теперь настала очередь воительницы ругаться в бессильной ярости и дергаться на веревке.
– Нужно проверить, нет ли на ней печати Дьявола, – распорядился епископ, и вдвоем с палачом они принялись крутить пленницу перед собой, откровенно лапая. Особой нужды хватать женщину именно за грудь или интимные места у них не было – но такой возможности мужчины не упускали.
– Твари! – дернулся на своем кресте Вожников. Но это было все, что он мог сделать.
Шевелить пальцами и тихо материться.
– Печать Дьявола может быть невидима, – поднял голову от заполняемой грамоты отец Евфрасий. – Просто в этом месте ведьма не чувствует боли.
– Я помню, отче, – кивнул епископ. – Мартен?
Парень отбежал к верстаку, тут же вернулся с шилом, очень похожим на сапожное, подал властителю города.
– Та-ак… Откуда же мы начнем? – Епископ опять покрутил перед собой пленницу, ощупывая беззащитную жертву. Шея его не устроила, грудь тоже.
Ягодицы он после внимательной оценки оставил на потом. Наконец, подняв левую ногу Изабеллы себе до пояса, священник решил: – Будем двигаться по порядку. Снизу вверх.
И с этими словами он загнал шило Изабелле под ноготь большого пальца. Женщина заорала, затряслась от боли. Анри де Ла Тур улыбнулся, кольнул под ноготь второго пальца. Потом третьего:
– Здесь ее тоже нет. И здесь нет. И здесь тоже… – Было видно, что процесс доставляет ему огромное наслаждение, и священник никуда не торопится.
Тем временем день катился к закату, на Клермон стремительно опускались сумерки. В этих сумерках двое горожан, проходя мимо северных ворот, вдруг резко повернули, кинулись на привратников, одинаковым отработанным движением вогнали им ножи в горло. С жидким клекотом убитые повалились на мостовую – в помощь нападающим подбежали еще несколько человек, все вместе они ворвались в караулку. Послышались крики боли, звон железа, стоны, жалобный скулеж.
