Вайпер удивленно изогнул бровь:
— И ты в одиночку явился забрать у меня Шей? Просто оскорбительно с твоей стороны.
Нечто похожее на сожаление мелькнуло на бронзовом лице, когда Стикс медленно вытащил из ножен меч.
— Я не хочу сражаться, Вайпер.
— У меня тоже нет особого желания биться с тобой, Стикс, но я не один из твоих Воронов. Я не бездумный исполнитель твоих приказов.
Выйдя на середину коридора, чтобы иметь пространство для маневра, Стикс смотрел на Вайпера, и его лицо было непроницаемо.
— Как ты нашел этот коридор?
— Чары действуют только на вампиров.
Следовало это предусмотреть, когда ты прятал злосчастных людишек.
Словно молния, Вайпер ринулся вперед, метя кинжалом в руку Стикса, держащую меч. Стикс легко увернулся, но, когда блокировал мечом его кинжал, Вайпер сумел нанести сильный удар ногой ему в живот.
Захрипев, Стикс едва удержался на ногах. Его меч со свистом разрезал воздух, заставляя Вайпера отскочить назад.
— Чары действовали также и против меня, друг мой, — ответил Стикс, настороженно глядя на Вайпера.
— Хочешь сказать, ничего не знал об этой выгребной яме?
— Не знал! — Темные глаза загорелись отчаянием. — Подозревал, боялся — это да.
Вайпер сделал выпад скорее для того, чтобы отвлечь Стикса, нежели его ранить. Желание отомстить за перенесенные страдания исчезло — нужно было защищать Шей. Им обоим нужно выйти из подземелья, причем целыми и невредимыми. А шансы крайне невелики…
— И ты все еще думаешь, что Анассо способен вернуть себе былую славу? — Вайпер резким жестом указал на людей, которые лежали на полу в наркотическом забытьи.
— Ему нет спасения, Стикс. Даже если он выздоровеет, ему нет спасения от самого себя. Неужели ты станешь отрицать?
И Стикс прошептал:
— Нет.
Вайпер растерянно заморгал — неужели ослышался?
— Так ты признаешь, что ваше дело безнадежно?
Темные глаза с видимой неохотой обратились к лежащим вповалку людям.
— Признаю, что меня обманули, использовали втемную. Я больше не могу питать веры, которая поддерживала меня все эти долгие годы.
— Выражайся яснее, Стикс! — крикнул Вайпер, сжимая в ладони рукоять кинжала. — Между нами не должно оставаться никаких недомолвок.
С тяжелым вздохом Стикс медленно опустил меч.
— Бери свою Шалотт, и уходите. Я не стану вас задерживать.
— А Вороны? — спросил Вайпер.
— Я… — Стикс замолк. В воздухе тяжело заклубилась липкая тьма.
Пригнувшись, Вайпер приготовился атаковать. Ему не нужно было видеть пораженного страхом Стикса, чтобы понять — на них напали.
