Заявила, что Дэниел сам во всем виноват, что он испортил ей жизнь, и хлопнула дверью, предварительно растоптав сердце, которое ее любило. Любило, но недостаточно и не так, как этого хотела она.
— До вечера, мама, — цедит Дэниел. — Мне нужно работать.
— Хорошего дня, милый, — щебечет Лолита, довольная тем, что добилась своего.
Она покидает кабинет, оставив после себя только резкий запах духов. Проходит несколько минут, прежде чем Росс возвращает себе контроль и способность мыслить здраво.
Как уберечь Ви от всего мира? Оставить ее рядом с собой, значит обречь на мучения в лице его матери.
Отпустить? А если ей понадобится помощь? Но самое важное, что она нужна ему. Возможно даже больше, чем он ей. Ведь только пару недель назад он начал чувствовать, что не просто существует, а по-настоящему живет. Должны же быть еще варианты. Сбежать вместе с ней? Бросить все? Но как же работа? Пациенты? Милли?
Дэниел снимает трубку с телефона на столе и набирает домашний номер. Долгие гудки раздражают, мысли закручиваются в ураган, но тихий спокойный голос возвращает равновесие.
— Дэниел?
— Привет, — произносит он, сжимая пальцами переносицу.
— Привет. Все в порядке?
— Ви, я знаю, что обещал дать тебе больше времени, но обстоятельства изменились. Если ты хочешь остаться со мной, если хочешь быть… Черт! — запинается он, не зная, как лучше объяснить.
— Дэниел, в чем дело? — насторожено спрашивает Ви.
— Я представил тебя, как свою невесту, помнишь? Теперь моя семья жаждет официального знакомства.
Я не хочу тебя втягивать против воли, но если…
— Что я должна сделать? — с готовностью произносит она.
— Просто быть со мной рядом. Я не позволю обидеть тебя, но придется показаться им, чтобы отстали.
— Хорошо.
— Есть еще кое-что…
— Мое сходство с твоей бывшей женой?
— Я его не вижу, но остальные…
— Я читала о пластических операциях, но…
Дэниел не в силах сдержать хриплый усталый смех:
— Нет-нет. Ты что? У меня есть специалист, который справится без хирургического стола.
— Кто?
— Холли. Попрошу ее приехать к тебе через час.
— Ладно, — отвечает Ви и на мгновение замолкает. — Дэниел, а ты сам уверен, что хочешь познакомить меня с семьей?
— Абсолютно, — не задумываясь отвечает Росс. — Увидимся вечером. Мне нужно…
— Работать. Конечно, — нежный голос ласкает слух, и Росс снова начинает свободно дышать. — До вечера.
Дэниел собирается сказать кое-что еще, но Ви вешает трубку первой. Может быть и к лучшему. Еще не время.
