— Чем я могу вам помочь? — спрашивает парень, скрывая настороженность за вежливой улыбкой.
— Мне нужен Ричард Кент.
— Он не предупреждал, что ждет гостей.
Улыбаюсь и хлопаю ресницами, хоть и не уверена, что это может сработать:
— Это сюрприз.
— Мне очень жаль, но я не могу пропустить вас.
— Тогда, может быть, вы ему позвоните? У меня сел телефон и сломалась машина в паре кварталов отсюда. Он моя единственная надежда, — выдумываю на ходу историю, которая может оправдать мой потрепанный внешний вид и вызвать сострадание.
Парень качает головой и уже собирается открыть рот, чтобы отказать, но на помощь приходят слезы, которые я сдерживаю с того момента, как покинула логово Фишера.
— Пожалуйста. Я вас очень прошу. Один звонок.
Молодой человек вздыхает, на его лице появляется нужная мне эмоция, и он поднимает к уху телефонную трубку:
— Как вас представить?
— Вивьен… — проглатываю ком в горле. — Вивьен Росс.
Имя плавит язык и обжигает внутренности густой лавой. Как бы я хотела, чтобы это было мое настоящее имя.
— Мистер Кент, добрый вечер. К вам пришли… Девушка. Вивьен Росс. Она сказала, что знает вас и… Понял. Да, сэр, — парень кладет трубку и испуганно смотрит на меня. — Я провожу вас до лифта.
Железная коробка медленно ползет вверх. Закрываю глаза, стараясь успокоиться. Мне нужны силы, нужна воля, нужна уверенность. Короткий звон колокольчика, створки дверей разъезжаются в стороны. Передо мной стоит мужчина с обеспокоенными светло-карими глазами, его губы медленно растягиваются в улыбку, которая из-за ярко-выраженных клыков больше напоминает звериный оскал.
— Слава Богам! — восклицает он, вытягивая меня из лифта. — Мы уже несколько часов тебя ищем. Нужно срочно позвонить Дэниелу. Он волосы на себе рвет.
— Нет! — заявляю резко. — Дэниелу нельзя знать, где я. Ричард, вы обещали мне помощь. За ней я и пришла.
— Но… — в недоумении начинает он.
— Вы меня выслушаете?
На несколько секунд цепляемся взглядами. Ричард рассматривает мое лицо, словно читает, а я не пытаюсь ничего скрыть.
— Конечно, — кивает он коротко и серьезно. — Идем со мной.
Вхожу в незнакомую квартиру с опаской, но держу спину прямо, а голову высоко. Ричард должен понимать, что мы на равных. Что я больше не кукла. Оглядываю громадную комнату и понимаю, что это и есть вся квартира. Кухня, столовая, гостиная, спальня. Все собрано в одном пространстве. Ричард касается моих плеч. Вздрагиваю и отскакиваю от него.
