Но как же меня раскорежило! Спросить бы Таггарта, а не побрезгует ли он спать со мной, «объедками» другого мужчины со следами неудавшихся беременностей на теле? Не расстроит ли его, если я детишек родить не смогу? Не отяготится ли тем, насколько я бесполезная в хозяйстве «вещь»? Или, наоборот, он жутко рад, что ему достанется еще молодая и очень даже хорошенькая женщина, у которой имеется золото?"
"В общем, мне нестерпимо захотелось излить яд и на Таггарта, и на барона, и на баронессу, и вообще на все это треклятое мироздание, которое меня убило, а потом сюда переместило, но я сдержалась и, переведя дух, сказала:
— Усадьбу я никому не отдам, и если барон велит выйти за вас, напомню, что каэр должен держать свое слово.
А его слово – хозяйкой буду я. Лишь я одна.
— Если он прикажет, вы ничего не сделаете.
— Да, может приказать, но вы и сами отлично знаете, что он никогда на это не пойдет. Не тот у него характер. Но я вас понимаю, рэнд Таггарт. Вам пора создавать семью, вам хочется свой угол…
— Да, хочется, — кивнул рэнд.
— А я не хочу замуж – по крайней мере, пока. Что будем делать? Может, договоримся? Как вы заметили, я плохо умею вести хозяйство. Предлагаю сделку. Вы и дальше будете помогать мне с делами в усадьбе, а я помогу вам скопить деньги на свою землю, и вам не придется ждать от барона подачки.
— Нет, — сразу отказался Таггарт. — Барон обещал мне землю, и я ее получу: вашу ли, другую ли.
— А мне барон обещал, что я могу остаться сама себе хозяйкой на своей земле.
И так оно и будет. Спасибо за работу в моей усадьбе, рэнд Таггарт, но попрошу вас удалиться. Барон непременно заплатит вам за все хлопоты.
Я развернулась и последовала к дому. Медленно последовала, потому что узнала: у барона мало денег, а Таггарту надоело жить в чужом доме на правах почти что прислуги. И приказать мне выйти замуж против воли барон тоже не сможет. Ну, не сможет, и все тут. Так что придется Таггарту и дальше…
Мои мысли прервал голос рэнда:
— Постойте!
Я обернулась, и Таггарт подошел ко мне.
— У вас разве есть лишние деньги? — спросил он прямо. — Как вы сможете мне заплатить за работу в усадьбе? Да и кто мне позволит тут у вас быть, если вы так хотите незамужней остаться?
— А детали давайте обговорим в доме, — предложила я.
Он кивнул.
***
Мы устроились в комнате на первом этаже, заняли стулья у камина и протянули к нему ноги.
