***"
"После мы остались в резиденции – лекарь настоял, что надо зашить порез, больше не медлить. Росс был со мной, держал за руку, пока лекарь делал швы; я терпела, но иногда с шипением вдыхала воздух. Когда с этим было закончено, и Росс отправил лекаря, заявив, что мне надо отдохнуть, я посмотрела на графа, уставшего, белого, со следами крови на одежде… Это была моя кровь, а также кровь Тейга, ведь я перемазалась во время нападения.
Вот тебе и свадьба. Вот тебе и «сказочное везение», о котором говорили вокруг меня все.
Хороша же счастливица со шрамом на лице, не способная родить ребенка… как я и подозревала, мамаша Тейга стала травить потихоньку Астрид, чтобы она не могла забеременеть, и по этому основанию добиться развода.
— Ты подумай, — сказала я, — хорошо подумай. Ты граф, поддержка Стефана в Редландии, и тебе нужна беспроблемная жена и здоровые наследники. А со мной может и не быть наследников… И этот шрам… — промолвила я, ощущая, как болезненно стягивает шов.
— Я выбрал тебя и уверен в выборе, — сказал он, и, к моему облегчению, его взгляд слегка ожил.
— Есть кое-что еще, что я должна тебе сказать. Нож, которым я ранила Тейга, принадлежит бунтовщикам, старой знати. Этот нож мне достался от бабушки; еще у меня есть каэрская подвеска. Бабушка была сторонницей независимой Редландии. Я тоже.
— Удивила, — усмехнулся Росс. — Мы, редландцы, все сторонники независимости. Это все? Или у тебя есть еще секреты?
— Не секреты, а пожелание. Давай поженимся завтра, как и хотели, я не хочу ничего отменять из-за каких-то интриг и чужой злобы.
— Ты так хочешь?
— Да.
— Значит, так и будет. — Росс развел руки в стороны, и я, поднявшись со своего места, шагнула к нему и позволила себя обнять.
Ночь давно закончилась, и вовсю светило солнце нового дня.
Эпилог
Иннис сообщила, что родилась здоровая девочка – я изможденно улыбнулась и закрыла глаза. Семь лет я ждала этого ребенка, и эти семь лет пронеслись циклом ярких эпизодов в моей памяти.
Я прекрасно выглядела в светлом свадебном платье с легкой золотинкой, и над моим образом старались долго, чтобы украшения и цвета платья создавали иллюзию, что от моей кожи и волос исходит свет. Но гости все равно обсуждали только зашитый порез на моем лице и, собственно, мое лицо с небольшим отеком на пострадавшей стороне. Моя свекровь не могла понять, как можно являться в таком виде на люди, заключать брак… Зато поддерживала золовка – и многие другие.
