Навскидку размер у меня сейчас примерно сорок восьмой, и если бы не поблекшее после гриппа лицо, я выглядела бы, наверное, лучше, чем когда-либо выглядела Астрид.
Потому я и радовалась. Не сколько за себя, сколько за нее, глупышку Астрид, решившую отдать Тейгу Вассу все, даже свою жизнь… А я, как могу, восстанавливаю ее жизнь – вернулась туда, где Астрид знали и оберегали, возвратила ее усадьбу, привела в порядок ее тело. Есть, конечно, проблемы, но куда без них?"
"— Красавица – не то слово, — заявил Дермид.
— Но как поет! Настоящая птичка, я вам клянусь!
— Спой, — попросила Иннис.
— Пожалуйста, — добавил тихо Кэл.
Спеть… да что спеть? И все же я машинально прочистила горло, потревожив задремавшего на моих коленях котенка. Обрывки разных песен сплелись в голове в единое сумбурное целое. Я снова закашлялась, сказала извинительно, что не могу… и сдалась, когда поняла, что все выжидательно на меня смотрят.
Не засмеют же они меня, так ведь? Но редландское песни из памяти Астрид почему-то петь не хотелось.
Хотелось свое. И я завела русскую народную: «Ой, то не вечер».
Я пела так себе, но голос… черт возьми, голос действительно хорош. Да и под конец, вроде, разошлась, перестала стесняться, стала смотреть на реакцию слушателей – они внимали зачарованно.
Когда я закончила, Кэолан сказал:
— Дар богини Миры, не иначе.
— А кто такой есаул? — полюбопытствовал старший сын Иннис.
— Воинский чин одной дальней страны, — ответила я.
— Спой еще! — попросила одна из девушек.
— Пожалуйста!
Что ж, сами напросились!
— Что стоишь, качаясь… — начала я.
А что? Пора внедрять в Редландии свою культуру!
Глава 15Быть хозяйкой – это принимать решения, чехлить деньги и, главное, не мешать работникам! Три этих постулата я уяснила быстро и перестала стараться понять все тонкости ведения хозяйства. Кухню, закупку продуктов и их хранение я поручила Дори; уборку комнат и прочие мелкие дела – Нетте, которую родители сами сплавили мне в служанки; еще двое – парень-ровесник Нетты и мужчина постарше – привозили в усадьбу воду, заготавливали дрова, и отвечали, в общем, за «сарайные» дела, амбар, конюшню.
Помимо этого, двум семьям крестьян я сдала в аренду землю.
В общем, работа шла, и хотя я пока еще не получала дохода, бедности не боялась. Кэл убеждал, что отдохнувшая земля даст хороший урожай, к тому же барон Даммен разрешил ему охотиться в лесу с оружием, разве что запретил приближаться к оленям, ланям и кабанам.
