Наверное, он перепрыгнул через забор. Но мне в тот миг он показался ангелом, спустившимся с неба. Передо мной стоял еще один пес. Такой же белый, только еще больше. И в отличие от щенков, на его спине красовалось седло.
Тогда меня озарило. Я, наконец, поняла, что это за существа. Байланги, легендарные псы стражей. Но самым главным было то, что щенки пятились, поджав хвосты, от своего старшего товарища. Он пришел, чтобы защитить меня?
Убедившись, что малышня отступилась, пес повернулся ко мне. Я вскинула голову, чтобы заглянуть в темно-золотые глаза чудесного существа.
Угрозы от него я не чувствовала. Байланг тщательно обнюхал меня и скупо шевельнул хвостом. Интересно, это знак того, что я ему тоже нравлюсь? Я протянула руку, чтобы коснуться черного носа. И настолько расслабилась, что когда пес молниеносно прихватил мое запястье зубами, не успела даже пикнуть.
Рядом раздался грозный окрик:
— Свейт, нельзя!
Вестейн поспешно оттер байланга в сторону, а затем круглыми глазами уставился на мою руку.
Укусить меня тот не успел. Хотя скорее и не пытался. На внутренней стороне запястья выступила капля крови. Мне даже не было больно. Но реакция стража меня удивила.
Он быстро огляделся и выхватил платок. Прижал к царапине белую ткань и прошипел:
— Спрячь! Быстрее, никто не должен это увидеть!
Я и сама не знаю, почему послушалась. Но к тому моменту, когда подоспели остальные кураторы и Холмейн, я уже натянула рукав и опустила руку. Корн хищно улыбнулся:
— Ах, какая жалость. Леди не прошла испытание.
И что же теперь делать?
— Я беру ее.
Голос Вестейна был холоден, как лед, и до меня не сразу дошел смысл его слов. Остальные стражи были удивлены не меньше и едва удерживали челюсти на месте. Холмейн даже переспросил:
— Ты…что?
— Беру леди Анну Скау в свою группу. Отведите ее в общежитие.
С этими словами он поправил меч у пояса и вскочил на спину байланга. Пока Вестейн устраивался в седле, пес на прощание потерся мордой о мое плечо. Я погладила белую шерсть и заметила, что остальные кураторы открыли рты.
— Свейт, — холодно окликнул пса мой новый куратор.
Тот нехотя отошел от меня и одним прыжком перемахнул через высоченный забор.
Кажется, песику я все-таки понравилась. А вот его хозяину — нет.
Остальные кураторы поспешили удалиться. Наверное, пошли в свои общежития пешком, чтобы не тратить заряды портальных колец. Вместе с Холмейном я вышла за ворота. Он провел рукой по седеющей бороде и сотворил руну призыва.
