И заприте комнату!
Отдав распоряжения на ходу, он покинул комнату и спустился в холл, где его ждал Фримби.
– Послушаем, что расскажете вы. Пойдемте.
Он отвел дворецкого в столовую, где стол был накрыт на две персоны, что сильно коробило дворецкого.
– В ту минуту я как раз закончил накрывать стол для мадам и мисс Синтии, – объяснил он, ежась.
– В какую минуту?
– Точно не знаю, сколько было времени. Примерно семь часов. Я услышал в холле крадущиеся шаги, словно кто-то шел на цыпочках, приблизился к двери – вот так, и увидел мисс Бертли, выходившую из дома.
Его рассказ не произвел на старшего инспектора впечатления.
– Когда она обычно уходит?
– В шесть, если хозяйка ее не задерживает. Она уходила, старший инспектор, я собственными глазами это видел!
– Зачем мисс Бертли вернулась?
– У нее собственный ключ. Я очень удивился, когда опять увидел ее. Мне показалось, будто она старается остаться незамеченной. Я с ней заговорил, она вздрогнула.
– Вот как? Зачем она возвратилась?
– Объяснила мне, старший инспектор, что забыла взять чек, выписанный ей утром миссис Хаддингтон для оплаты счетов.
Разумеется, я не должен навлекать на ближнего неприятности, но что делать, если это сразу показалось мне странным! Не подозрительным, а именно странным. Зная, что миссис Хаддингтон хотела поговорить с ней, прежде чем она уйдет, я попросил ее подождать, пока я все разузнаю у хозяйки. – Дворецкий сделал паузу и продолжил: – Мисс Бертли не захотела ждать. Собственно, ей не понравилось, что я направляюсь в будуар.
Но я проявил настойчивость – и застал там… Не знаю, выпадало ли мне раньше такое же потрясение, старший инспектор!
– Что вы делали? – спросил Хемингуэй.
Голыми руками Фримби было не взять.
– Как только понял, что миссис Хаддингтон подло умертвили, я велел мисс Бертли идти в библиотеку и сразу послал за миссис Фостон, экономкой, чтобы та побыла с ней до вашего прихода.
– Что же делали вы сами? – повторил свой вопрос Хемингуэй.
– После ухода мистера Паултона приблизительно без четверти семь я находился в своей комнате, а потом пошел накрывать на стол.
– Теперь постарайтесь перечислить людей, побывавших здесь этим вечером.
– Сначала я должен поведать вам, старший инспектор, о весьма неприятной сцене между миссис Хаддингтон и мисс Бертли, которую подслушал сегодня утром. Конечно, я бы предпочел об этом не упоминать, но считаю своим долгом сообщить, что мисс Бертли говорила миссис Хаддингтон угрожающие слова.
