Он представился и просил обращаться за услугами, если что.
Мара нахмурилась: убитый оказался почти коллегой.
— А девчонка его?
— Рита, Лита… Не запомнил!
Имени убитого оказалось вполне достаточно для того, чтобы установить, где тот проживал. В Академии обучался только один Раймон Блесс, и он снимал комнатку неподалеку от Академии. Студентам предоставляли койки в общежитии, но Раймон, видно, нашел способ заработать на отдельное жилье.
В этот раз захватили с собой двоих стражников, одним из которых вызвался Бьярн.
Запертую дверь выломал с первого удара, и тут же на лестничную клетку вырвался зловонный запах. Мара скривилась, но не столько от вони, сколько от понимания того, что их ждет внутри. Такие миазмы могли исходить только от несвежего трупа.
Рита или Лита лежала навзничь на полу. Смерть никого не красит, а особенно если твое тело превратили в желе, лишив половины костей и органов. Да, с первого взгляда становилось ясно, что девушку Раймона поразил тот же самый неведомый смертельный недуг.
Мара сделала несколько попыток оживить тело, но все оказалось бесполезно. Признаться, она даже обрадовалась.
Медикус подтвердил: да, все в точности как у найденного вчера в сквере Раймона, если не считать того, что девушка мертва уже несколько дней. И на нижней губе та же странная ранка.
— Как же так? Он знал, что она мертва, — тихо сказала Мара. — Получается, жил рядом с телом несколько дней?
Дело становилось все более странным. Все можно было бы списать на попытку замести следы, если бы парень сам не умер той же загадочной смертью.
Остаток дня Витор, Мара, второй дознаватель — Айк, его помощник — молодой и высокомерный Гарс, закончивший Академию в прошлом году, и присоединившийся к ним Бьярн провели в кабинете. Мара по долгу службы — она должна была неотлучно находиться рядом с дознавателем. Бьярна начальник несколько раз пытался выгнать на пост, но потом плюнул и сдался, тем более что стражник давал на удивление дельные советы. Крутили версии так и этак, но ни к какому толковому выводу так и не пришли.
Утро следующего дня началось с того, что домик сотрясся от ударов в дверь. Бьярн так грозно ее распахнул и имел такой внушительный вид, нависая над непрошеным гостем голым торсом — брюки он успел натянуть, а вот рубаху нет, — что мальчишка посыльный порядком струхнул и отскочил на несколько шагов.
В коридор выбежала Мара, а за ней и сонный, зевающий Эрл.
— Эй, что случилось? — окликнула она посыльного.
