И не похоже, что японцы идут к этому месту.
— Я тоже об этом подумал, — согласился Шелестов. — Твой Русаков, скорее всего, не врет. Он просто тоже не владеет информацией, и его друзья-парашютисты тоже дезинформированы. Японцы явно идут на юг, но рисковать нам нельзя. Вдруг у японцев тут в тайге спрятаны аэросани и они за сутки вернутся к этому месту. Может, собачьи упряжки. Может, самолет.
— Ну, насчет самолета — это ты загнул, — хмыкнул Коган.
— Это я образно, — поморщился Шелестов. — Я просто понял, что старший в этой группе хитер как лис.
Давайте делиться. Вот что, ребята, берите бойцов и отправляйтесь к месту, где хранится взрывчатка. Ее в любом случае надо изымать, даже если за ней никто сейчас не придет. Учтите, что там может быть засада, а возможно, место заминировано. Будьте осторожны. А я пойду на перехват японцев. Будем держать связь по рации. Через сутки выход в эфир каждый час.
Шелестов лежал в снегу, одетый в белый маскировочный костюм поверх ватника и ватных штанов. Капюшон трепало ветром, снег летел на автомат, который Максим сам старательно, как и другие бойцы, перебинтовал, чтобы тот не выдавал его на снегу.
Впереди была река, скованная льдом, и другого пути у японцев, кроме как через распадок по низкому пологому берегу выйти к реке и перейти ее здесь по льду, не было.
— Товарищ подполковник, вас вызывают по рации! — Радист подполз с белым коробом радиостанции на спине и протянул наушники.
— Кукушка, я Дрофа, — послышался в эфире голос Буторина. — Как слышишь меня?
— Хорошо слышу, Дрофа! Что у тебя?
— Гнездо пустое, причем очень давно.
Было полное, остатки ящиков. Трава и кусты уже проросли. Два или три года, как здесь ничего нет.
— Понял, Дрофа. Обследуйте местность вокруг и возвращайтесь.
— Как у тебя, Кукушка?
— Нормально, ждем с распростертыми объятиями гостей. Они в пределах видимости.
— Желаю удачи, Кукушка!
«Ну, вот и все, — подумал Шелестов, возвращая радисту наушники. — Теперь все становится ясно. Они отвлекли бы нас на то место, мы бы кинулись туда, как свора легавых, хватать, а там ни японцев, ни взрывчатки.
А он за это время исчез бы. И взял бы взрывчатку в другом месте, о котором мы не знаем. Мы две недели пытаемся ликвидировать диверсантов по области, и все нам попадаются мелкие сошки, которые даже всей информацией не владеют. Сети для нас раскинули. Ну-ну! Не вы тут самые хитрые».
— Снайперы, приготовиться! — крикнул Шелестов, когда увидел на опушке на противоположном берегу человека.
