Если они вылетят сейчас, то через три часа уже будут рядом с порталом, а еще через час в деревне Песчаных львов.
Но я вовсе не собиралась сдаваться без боя и плясать под ее дудку.
– Не стоит беспокоиться, – заявила, медленно поднимаясь и считая дальнейший разговор бесполезным. – Завтра на рассвете мы отправляемся в Первородный лес. И я не вижу причин откладывать эту поездку.
– Эль! Он умирает! – вскричала она с таким надрывом, что у меня зашевелилась совесть, но я стойко задушила ее в зародыше.
– Меня зовут Эльсамин! – повторила с нажимом, а потом, выходя из-за стола, холодно бросила:
– Ничем не могу помочь.
Пусть ваш муж будет донором жизненных сил, пока я не освобожусь. Он вполне может пойти на такую жертву ради единственного сына.
***
На рассвете я проснулась в объятиях Айренира. Кажется, уже начинаю привыкать к его близости. Брейн предлагал переночевать у него, но я решила не сталкивать лбами двух дорогих моему сердцу мужчин. Так что эту ночь мы провели в доме Арлет.
– Ну, – промурлыкал принц мне в макушку, – ты готова продолжить путешествие? Кстати, тебе известно, что веры не держат лошадей?
Я приподнялась на локте, изумленно заглядывая в довольные глаза дроу.
– Как это нет? А как же…
– Они предпочитают покрывать большие расстояния в виде животных. Ни одна лошадь не угонится даже за самым слабым вером.
– Это ясно, но мне-то что делать? Уж я-то точно ни в кого не превращусь.
– Пока да. Но сиды тоже имели вторую ипостась. Она раскроется в день твоего совершеннолетия. А пока тебе придется путешествовать, сидя своей очаровательной попкой на моей крепкой спине.
Вот так получилось, что спустя пару часов мы выдвинулись в путь таким странным отрядом: семь громадных львов и харизматичный черный единорог, на спине которого с комфортом пристроилась я.
Жители деревни вышли нас проводить. Пожелания счастливого пути, слезы и грусть расставания – все осталось позади. Нас ждал загадочный и опасный Первородный лес, до которого оставалось всего два дня пути.
***
Эти два дня стали самыми приятными за все время нашего путешествия.
Никаких гроз, оборотней и прочих отвлекающих факторов. Я наслаждалась близостью любимого, безопасностью и прелестным пейзажем.
Дорога была мне уже знакома. Именно по ней Брейн доставил меня в земли веров, когда мы с Арлет удирали от эльфов. Все эти холмы, долины, перелески, звонкие ручьи и маленькие речушки – я радовалась им, как старым знакомым. Казалось, моя жизнь, как и мой путь в этом мире, совершила оборот.
