Спасаясь от погони и путая следы, Вейрах взял далеко на восток, бежал почти всю ночь, а потом услышал крики и шум борьбы. Увидел, что оборотни напали на путников, и решил вмешаться. В тот момент он не думал, что жертвами вполне могли быть ненавистные эльфы.
Вейрах действовал на инстинктах: уберечь, защитить, спасти. Лишь позднее, когда смог рассмотреть мое лицо, понял, почему проснулся инстинкт защитника. Я же сид, а он – вер, что может быть естественнее между нашими расами, испокон веков жившими бок о бок?
Айренир упомянул, что клан Песчаных львов принес мне клятву опеки и защиты.
Вейрах тут же заявил, что он, как единственный представитель Лесных кошек, тоже приносит мне клятву от лица своего клана. Это могло бы показаться смешным, но мужчина был предельно серьезен. Одежда принца оказалась ему мала, поэтому он только прикрылся ниже пояса, завязав на бедрах кусок покрывала. И в таком виде присягнул мне на верность.
Вот так и вышло, что теперь мы путешествовали втроем.
Глава 25
Я испытала ни с чем не сравнимое облегчение, когда на рассвете следующего дня нас встретили львы Брейнора с ним самим во главе.
Сначала они поприветствовали нас громкими рыками, а потом альфа Песчаных львов и пришлый чужак несколько минут кружили друг против друга, будто собираясь напасть. Я даже испугалась, но Айренир успокоил, сказав, что это обычный веровский ритуал. Ну, надо же им выяснить, кто здесь старший?
В конце концов, лев Брейна издал громогласный рев, а его соперник распластался перед ним, прикрывая морду лапой и признавая авторитет.
На этом официальная часть была закончена, и мы всей компанией ломанулись в деревню, до которой оставалось несколько часов пути.
Я уже предвкушала встречу с давними друзьями.
***
Вы когда-нибудь видели встречу двух закадычных подруг после долгой разлуки?
Не знаю, можно ли нас с Арлет назвать закадычными, но едва мы увидели друг друга, как понеслось! Все эти визги, писки, взаимные объятия и ощупывания – веры Брейна лишь добродушно смеялись, а вот Айренир и Вейрах пребывали в легком шоке.
Первый и представить не мог, что королева сидов может быть настолько ребячлива, а второй слишком долго был в услужении и привык видеть в эльфах только господ.
Надо ли говорить, что клан Песчаных львов встретил меня с распростертыми объятиями? Я стала для них долгожданной и горячо любимой гостьей. Зерна благословений, брошенные мною в благодатную землю их душ, дали первые ростки.
