Окружающая действительность казалась декорацией к готическому фильму: древние стены из грубо отесанного камня, пустынный двор, ледяной ветер, несущий по низкому небу сизые облака. На уцелевших башнях реют черные с серебром флаги, между осыпавшимися зубцами темнеют мундиры солдат. А у подножия огромной мрачной башни стою я в короткой шубке, пряча в муфту озябшие ладони, и два дроу в развевающихся черных плащах.
Нервный смешок случайно сорвался с замерзших губ, и вверх взлетело облачко пара. Айренир укоризненно глянул на меня, но ничего не сказал.
Вслед да капитаном Рах'Хайвеном мы поднялись по винтовой лестнице на самый верх донжона, туда, где в потайной комнате скрывались пространственные ворота. Я уже знала болезненную и неприятную процедуру прохода, но на сей раз нам повезло. Каждый из нас обладал достаточной силой, чтобы открыть портал для себя. Поделившись с аркой кровью и магией, мы взялись за руки и шагнули в светящийся проем.
***
Мы прошли восемь арок за три часа, пока наконец не достигли цели этого путешествия: самой южной оконечности темноэльфийского королевства, крепости Галориан.
На каждом этапе нас ожидали подготовленные люди, которые открывали следующую арку ценою собственной крови и магии. Если бы все восемь порталов пришлось держать нам самим, то к концу этого марафона я бы стала похожа на жертву вампира.
В Галориане нас снабдили двумя оседланными лошадьми и двумя с поклажей. В туго набитых переметных сумах находились продукты, походная утварь вместе с палаткой, несколько теплых одеял и нужные на природе артефакты.
Гарнизон крепости был заранее оповещен, а потому постарался все подготовить к нашему прибытию. Там нас еще и хорошенько накормили, тем более что путешествие в подпространствах требует очень больших затрат энергии. Именно поэтому невозможно одним порталом перемещаться на дальние расстояния, можно просто сгореть от истощения, пока длится переход. Вот и пришлось нам сменить восемь порталов, а не прыгать прямо из пункта А в пункт Б.
Хорошенько подкрепившись и немного отдохнув, мы двинулись верхом по залитой лунным светом дороге.
Это в Рохе занимался рассвет, когда мы пустились в путешествие, здесь же была глубокая ночь. Там царила вечная зима, здесь только чувствовалось приближение холодов. Поэтому я не стала менять одежду, хотя шубку пришлось сбросить и отправить назад доброй комендантше. Зато жилетка оказалась как нельзя кстати.
И вот теперь мы неслись на лошадях, сопровождаемые лишь дробным стуком копыт.
