Лицо побледнело, он взмолился:
– Ваше Величество!.. Познание магии таит в себе такие же возможности, как и познание звезд!.. Мне трудно перечислить все, что я могу, хотя мало что из перечисленного вам пригодится, но ведь, осмелюсь заметить… простолюдинам и даже знатным людям страны ваши увлечения звездами тоже кажутся странными?.. И ваши знания звезд не могут им помочь прогнать зайцев с огородов, вылечить корову или выполоть сорняки из сада?
Мрак мало что понял, отмахнулся:
– Ты мне череп не забивай. Скажи мне сразу: ты можешь заглядывать куда-нибудь далеко?.
. Нет, я не о предвидении… Знавал я одного, мог как бы смотреть глазами летящей птицы, бегущей ящерицы, ползущей по норе змеи.
Колдун замер, в глазах на миг метнулась надежда, затем виновато развел руками:
– Ваше Величество, это, конечно, возможно. Только я не могу… Именно эти заклятия я не изучал. Не сердитесь, но… я знаю другое, если я правильно понял ваше тайное желание. Вам нужно знать тайны противника, да?.. Я знаю заклятие, что может позволить наблюдать за кем-то… Конечно, если бы все так было просто, тогда бы в мире вообще тайн не осталось, но на эти заклятия есть контрзаклятия, как на рубящий меч всегда есть щит… Совещания крупных командиров всегда кто-нибудь из колдунов окутывает защитой от подслушивания… другими колдунами.
Мрак досадливо крякнул:
– Тогда какой прок?
Колдун повесил голову, из груди вырвался горестный вздох.
– Но если вам надо связаться с кем-то из своих… то это можно. Только это очень дорого, Ваше Величество! Потому это так и осталось забавой тцаров, но не пошло в народ.
Мрак насторожился:
– Ну-ну?
– Достаточно, – сказал колдун торопливо, – пропитать два камня особым раствором… и тогда можно двум людям, касаясь этих камней, видеть друг друга, разговаривать! Я бы мог вам такое изготовить, если бы…
– Если бы что?
– Если бы у меня было из чего, – ответил колдун виновато. – С того дня, как вы распорядились не давать мне ничего, я живу тем, что творю дешевые заклятия на забаву придворных… Тем и живу.
Мрак помолчал для важности, сделал значительное лицо, произнес после паузы:
– Я пообщался со звездами… Они советуют дать тебе все нужное. Я сейчас же распоряжусь. А ты расскажешь, как этими камнями пользоваться. И вообще, у тебя тут много магии?
Он огляделся, смерил оценивающим взглядом шкафы, скользнул тцарственным взором по ложу, теперь утонувшему под книгами.
Колдун сказал нервно:
– Не стану врать, Ваше Величество, мало.
