Тот крикнул подобострастно:
– Ваше Величество, это спрашивальщики!
– Кто?
– Они хотят узнать, – объяснил путано. – Дураки…
Мрак подумал, спросил с недоумением:
– Да, кто хочет знать много, тот, понятно, дурак… Умный уже знает, что ему надо. Но стоит ли идти так далеко? Спрашивали бы друг у друга. Я бы им такое ответил…
Червлен почему-то посмотрел на кулаки Его Величества, объяснил торопливо:"
"– Там находится храм мага-провидца. Его ослепили боги, зато даровали прозрение всего на свете.
Он знает все. И может ответить на все вопросы.
Мрак удивился, покачал головой:
– На все, на все?
Червлен пожал плечами:
– Так говорят.
– А че так высоко в горах?
– Наверное, чтоб не толпились…
Мрак придержал коня, остальные нагнали, окружили. Мрак указал на тропу, по которой брели паломники.
– Самое время, раз уж оказались так близко, посетить этого самого провидца!
Червлен запротестовал:
– Ваше Величество, зачем вам еще и какие-то предсказатели? Нам бы вернуться засветло!
– Успеем, – сказал Мрак бодро.
Паломники испуганно шарахнулись в стороны. Сверкающие серебром и золотом, украшенные пышными плюмажами, кони тцара и его свиты пронеслись резво, со звонким цокотом по камню. За поворотом Мрак увидел вдалеке старинный замок-башню, что сперва вообще показалась частью горы.
Если сам древний город потряс до дрожи в коленях, то эта башня еще на расстоянии окатила холодом. Она не казалась частью горы, а была горой, изъеденной сетью пещер настолько, что там можно прятать армию, из пещеры в пещеру перебрасывать даже конницу или громоздкие катапульты.
Тропка сузилась, справа вниз рухнула бездна и пошла рядышком так близко, даже Мраку было страшновато скосить глаза в ту сторону. Кони храпели, дергались, пришлось слезть. Его со всех сторон отговаривали отменить нетцарское решение посетить простого мага, но Мрак громогласно объявил, что ему попала шлея под хвост и он непременно, да-да, непременно, а кто возвякнет супротив, тот пусть не жалуется на сбитые рога и копыта, а также содранную шкуру.
Сперва они шли по узкой тропке над бездонной пропастью, дна не видно из-за тумана внизу, из-под ноги Мрака вниз полетел камешек, он так и не услышал, когда тот ударился внизу. Башня-гора приблизилась, показались ворота, Мрак взбодрился, но оказалось, что между ними и крепостью снова пропасть, жуткая, бездонная.
